Caisse noire
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Une caisse noire est une réserve d'argent, le plus souvent illicite, servant à financer des actions parfois illicites comme le versement de pots de vin pour l'acquisition de marchés par exemple.
A l'origine dans les chemins de fer (au XIX ème siècle), les employés ont tenté de s'associer afin de créer une société de secours mutuelle pour venir en aide aux familles des ouvriers frappés par la maladie, les gouvernants de l'époque craignant les associations ouvrières refusèrent l'autorisation. Faute de pouvoir organiser la mutualité et l'entraide sur le plan national ce fut en secret et presque dans la clandestinité que se firent les quêtes pour les victimes des accidents, des maladies, et de leurs familles. Il régnait dans les dépôts, au moment de chaque paie, une activité discrète provoquée par le passage de la "caisse noire" portée par trois délégués qui circulaient dans l'établissement et se présentaient auprès de chacun. Cette expression "caisse noire" aujourd'hui employée en toutes circonstances souvent à tort et à travers, vient de cette pratique, car la caisse, au départ en bois blanc, portée par trois ouvriers et qui passait entre milles mains enduites de charbon, de cambouis ou de suie, devenait vite noire effectivement. Comme de toute façon quelle que fût sa couleur au départ, elle était noire après la collecte, on la peignit définitivement en noir comme l'étaient alors tous les meubles et accessoires des dépots et ateliers. Ce n'était donc pas de l'argent illicite. (Source : "La vie quotidienne dans les chemins de fer au XIX ème siècle" de Henri VINCENOT, page 53 et 54
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