Boucle de Barnard
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La boucle de Barnard (Sh 2-276) est une nébuleuse en émission située dans la constellation d'Orion. Elle fait partie du nuage moléculaire géant appelé nuage d'Orion, qui contient également les nébuleuses de la Tête de Cheval et d'Orion. La boucle se présente en forme d'arc de cercle, approximativement centré sur la nébuleuse d'Orion.
Les astronomes pensent généralement que les étoiles présentes dans la nébuleuse d'Orion sont responsables de l'ionisation de la boucle de Barnard. Il s'agit d'une région HII, principalement constituée d'hydrogène ionisé, dont elle tire sa couleur rouge.
Vue de la Terre, la boucle s'étend sur environ 600 minutes d'arc. Elle est facilement visible sur les photographies à long temps de pose, mais peu également être vue à l'œil nu dans de très bonnes conditions sans aucune pollution lumineuse.
Elle est située approximativement à 1 600 années-lumière du système solaire, et son étendue est d'environ 300 années-lumière. Il semble qu'elle ait été formée par l'explosion d'une supernova il y a 2 millions d'années.
