Bouée

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Pour la commune, voir Bouée (Loire-Atlantique)

La bouée est un flotteur, souvent creux et généralement gonflé d'air ou d'un gaz neutre, ou encore rempli d'une matière solide plus légère que l'eau telle que la mousse hydrophobe de polystyrène afin d'empêcher le contenant de se remplir d'eau ou de se dégonfler, perdant ainsi son efficacité en cas de crevaison ou de fuite après un choc.

La flottaison est obtenue suivant le principe de la poussée d'Archimède, car sa masse est inférieure à celle de son volume équivalent en eau.

Il existe plusieurs types de bouées suivant usage :

Ce peut être un dispositif flottant, généralement en forme d'anneau ou de boudin gonflé, pour la sécurité en mer ; en fonction de sa taille, elle peut permettre d'aider à maintenir le poids d'une personne complètement à flot, et éviter la noyade, ou bien l'aider à se maintenir à flot et limiter la fatigue de la nage.(Bouée couronne)
Elle peut aussi servir à maintenir un matériel hors d'eau.
Ce peut aussi être une signalisation en mer, sur un cours d'eau, un lac ou un bassin, afin de marquer un parcours ou chenal obligatoire, dangereux ou interdit à la navigation pour certaines catégories de véhicules ou pour la nage, et elle peut aussi indiquer le côté de contournement d'un obstacle pour les bateaux et canots sportifs. Suivant l'endroit où elle est utilisée, ses couleurs et dimensions varient en fonction d'un code normalisé.