Belle du Seigneur
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Belle du Seigneur est un roman de l'écrivain suisse francophone Albert Cohen, publié en 1968. Il constitue le troisième volet d'une tétralogie qui commence avec Solal (1930) et Mangeclous (1938), pour s'achever avec Les Valeureux en 1969, roman qui, à l'origine, faisait partie intégrante de Belle du Seigneur.
Belle du Seigneur est unanimement considéré comme le chef-d'œuvre de l'écrivain, et a été couronné par le Grand prix du roman de l'Académie française.
Le récit se déroule en Europe, durant l'Entre-deux-guerres. Né dans une famille juive de la petite île de Céphalonie, au large des côtes grecques, Solal a connu une ascension sociale vertigineuse, jusqu'à devenir le sous-secrétaire général de la Société des Nations, à Genève. Jeune, beau, mystérieux, d'une intelligence rare, il n'a aucun mal à séduire les femmes qui l'entourent, et souffre de ce que l'amour puisse s'obtenir si facilement. Un jour, lors d'une réception, Solal découvre une sublime jeune femme, Ariane, femme d'Adrien Deume, son subordonné à la SDN, et en tombe follement amoureux. Pour réaliser son rêve de passion pure, il se déguise en vieillard avant de se déclarer à Ariane, esseulée, espérant ainsi être aimé pour son âme et non pour son corps. Mais Ariane le repousse.
Solal, effondré, envoie Adrien Deume en mission à l'étranger, et se résigne alors à utiliser les moyens usuels du séducteur, le stupide prestige de la force et de la virilité, les « babouineries ». Abandonnant son déguisement, il rejoue à contre-cœur l'éternelle comédie du Seigneur, du mâle dominant. Et cette fois, bien sûr, Ariane cède. Il ne lui faudra que peu de temps pour se vouer corps et âme à Solal, fière d'être la Belle du Seigneur. Mais passés les premiers instants de l'amour, le couple se heurtera très vite aux limites de la passion totale. Coupé de la société des humains, et de surcroît victime de l'antisémitisme, il se désagrégera progressivement. Solal et Ariane entreront dans un cercle vicieux de violence, de jalousies et d'illusions.
En tournant les comportements sociaux en dérision, Albert Cohen dresse une violente satire de la société bourgeoise et des milieux diplomatiques obnubilés par leurs stratégies d'ascension sociale. De cette démystification des rapports humains, ressortent l'arrogance et la futilité d'une société qui s'enfonce inexorablement dans l'antisémitisme et la guerre. Belle du Seigneur, qui est considéré comme l'anti-roman d'amour le plus marquant de la littérature francophone du vingtième siècle, constitue de fait un réquisitoire sans pitié contre l'amour-passion : les héros, Solal et Ariane, étouffent dans la passion parfaite qu'ils ont imaginée et dont ils jouent le rôle.
[modifier] Liens externes
- Mémoire de lettres modernes sur « L'identité sexuelle dans Belle du Seigneur »
- Résumé sur BiblioWeb
- Mémoire de stylistique française : « Les images dans Belle du Seigneur », sous la direction du Professeur Pierre Larthomas. Sylviane Louzoun. Paris IV Sorbonne. 1982.
