Bataille de la Birse

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La Bataille de la Birse opposa les Suisses aux Français le 26 août 1444.

Informations générales
Bataille de la Birse
Date	26 août 1444
Lieu	près de Bâle
Issue	Victoire des Français
Belligérants
Écorcheurs français	Suisses
Commandants
Louis, Dauphin du Viennois	?
Forces en présence
15 000 écorcheurs	2 500 hommes à pied
Pertes
4 000	2 500

[modifier] Contexte

Les Habsbourg, dont les sujets suisses se sont révoltés, signent une alliance avec le royaume de France. Les villes alsaciennes, groupées en ligue, font alliance avec les Suisses.

La France ayant de son côté signé un armistice avec l'Angleterre à l'issue de la guerre de Cent Ans, ne sait pas comment se débarrasser des milliers de soldats mercenaires, surnommés les écorcheurs, qui se trouvent dans le Royaume et qui vont le mettre à feu et à sang s'ils se retrouvent sans emploi.

La solution trouvée par le roi de France est d'envoyer les écorcheurs en Alsace pour mettre au pas les Suisses et les villes alsaciennes avec l'accord des Habsbourg, souverains de l'Alsace.

[modifier] La bataille

L'armée des armagnacs ou des gugler comme on les a appelé en Alsace et en Suisse, nom qui décrit la forme de leurs casques était forte de quarante mille mercenaires, lesquels endurcis par la guerre contre l'Angleterre incluait aussi des tireurs d'arcs écossais connus comme les meilleurs de leur temps. Sous le commandement du Dauphin, ils marchent vers Bâle, ville alliée aux Suisses.(Zugewandter Ort)

Les Suisses envoient à leur rencontre 1300 jeunes guerriers qui proviennent de la garnison de Farnsburg, à ces jeunes éclaireurs se rajoutent 300 bâlois de Bâle Campagne. Ce "Vorhut" ou éclaireurs ont des ordres très stricts de ne pas attaquer les armagnacs ou Kugler, et d'attendre l'arrivée des vingt mille soldats suisses, mais les 1500 éclaireurs suisses sont jeunes et indisciplinés, ils poussent leurs capitaines à l'attaque immédiate contre cette armée de quarante mille, connu comme la plus puissante en Europe. Escomptant que la garnison bâloise fera une sortie pour aider les Suisses, la puissante cavalerie des écorcheurs sous le commandement de Jean de Bueil attaque frontalement la phalange suisse sur un plateau se trouvant à un kilomètre de la ville (près de la Birse) ; des milliers de soldats bâlois (Bale-Ville) sortent de la ville pour venir appuyer leurs alliés. La colonne baloise aperçoit alors une forte armée d'écorcheurs sous le commandement du dauphin Louis qui se prépare à attaquer la ville. La colonne bâloise reflue pèle-mêle vers la ville, abandonnant la phalange suisse à son sort. Les 1500 éclaireurs suisses réalisent assez vite leur erreur : ils sont trop peu nombreux, mais décident de se battre jusqu'à la mort, refusant de se rendre à plusieurs reprises, après 10 heures de bataille acharnée, le Dauphin réalise avoir perdu un trop grand nombre de ses mercenaires endurcis contre ce tout petit nombre de jeunes soldats suisses, qui était évidemment sans aucune expérience guerrière, il décide donc de se retirer en toute vitesse pour ne pas être obligé d'affronter la vraie armée suisse, forte de 20 mille hommes et très disciplinés et endurcis par leurs batailles et victoires contre les Habsbourgeois et les Bourgognes. Très impressionné par la force téméraire des jeunes indisciplinés suisses, Le Dauphin comme roi Louis XI fut le premier roi de France d'engager des gardes suisses pour sa protection personnelle. "Sankt Jakob an der Birs" faisait la réputation des mercenaires suisses en tout Europe.

[modifier] Bilan

L'occasion de prendre la ville est perdue pour le Dauphin. Les 1500 Suisses massacrés jusqu'au dernier en refusant de se rendre à plusieurs reprises, mais cette victoire aura coûté la vie à 4 000 écorcheurs. Impressionné par la qualité de ces jeunes eclaireurs suisses, Louis XI en recrutera plusieurs milliers pour ses armées après son accession au trône ainsi etblira la garde suisse pour sa protection personnelle.