Bataille de Steps

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Informations générales
Bataille de Steppes
Date	13 octobre 1213
Lieu	Steps, Belgique
Issue	Victoire Liégeoise
Belligérants
Coalition Liège	Coalition Brabant
Commandants
Hugues de Pierrepont	Henri Ier
Forces en présence
inconnues	environ 4000
Pertes
27 Chevaliers plus les soldats	2500 sans les prisonniers
Brabant - Henri Ier le Guerroyeur
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La bataille de Steps a eu lieu le 13 octobre 1213.

Steps est le nom d'un champ situé sur le territoire de l'ancienne commune de Montenaken (commune de Gingelom).

[modifier] Les origines

La région qui forme l'actuelle Belgique en est alors bien éloignée en terme de territoires. Plusieurs Comtés, Duchés, Evêchés et Villes libres composent alors ces terres. Les principaux états sont alors:

Le Brabant, un duché mené par Henri Ier Le Guerroyeur, dont le surnom évoque sa volonté d'étendre ses frontières au péril d'être excommunié par le pape. Liège, un évêché de taille importante dirigé par Hugues. La Flandre, un duché officiellement inclus dans le royaume de France, mais indépendant et riche grâce au commerce de la laine.

Le roi de France a alors des vues sur les régions flamandes, et cherche des appuis locaux. Le duc de Brabant semble être un bon allié, ce dernier est alors rassuré par un soutient français en cas de danger. Il lève donc ses troupes contre Liège, sachant que la Flandre, menacée par le roi de France, ne soutiendra pas son ennemi quant bien même ils sont en bon rapports diplomatiques.

Henri Ier arrive devant les murailles de Liège mais mal préparé à un long siège, il rebrousse donc chemin pour reprendre le conflit dès que possible. Cela laisse le temps à l'évêque de rassembler ses alliés: le compte de Looz (Limbourg), le compte de Rochefort (Dinant), et les Hutois. La Hesbaye ne fournit guère qu'une quinzaine de chevalier sur les 500 dont elle dispose (un chevalier = un noble + écuyer + servants à pied ...) Poursuivant ses ennemis jusqu'aux terres de Steppes, les deux belligérants s'entendent sur le lieu et l'heure du champ de bataille.

[modifier] La Bataille

Hugue se place au centre avec sa milice communale Liégoise et Hutoise. Le compte de Looz occupe l'aile droite tandis que le compte de Rochefort se place à gauche. En face d'eux se disposent les Brabançons. Souhaitant passer inaperçu, le duc cède son armure à un de ses meilleurs chevaliers pour prendre le contrôle des forces du comte de Clèves. Son frère Guillaume Longue Epée et le compte Thibault de Bar se partagent le commandement du reste de l'armée.

Plein de fougue et avide de revanche, le compte de Looz et le corps militaire de Henri Ier se chargent réciproquement. La bataille est alors réellement lancée. Le reste de l'armée suivra peu après. Selon les conteurs la bataille prit une tournure désavantageuse pour les Liègois jusqu'à l'arrivée de la châsse de saint Lambert qui aurait rehaussé le courage des hommes. Le Brabançon qui avait revêtu l'armure du Duc fut tué, puis le reste de l'armée commença à s'enfuir, d'abord la cavalerie puis les fantassins.

Même les chroniqueurs Liégois sont d'accord quant à dire que la poursuite fut impitoyable. Les membres des blessés furent découpés tandis que les hommes encore debout furent poursuivi sans relâche jusqu'aux villages Brabançons.

[modifier] Après la Bataille

Une chapelle à l'honneur de Notre-Dame-de-Steps était érigée la même année sur le champ de bataille. D'après l'histoire, c'est grâce à l'intervention de la Vierge Marie que l'issue de la bataille à pris un tournant favorable.

Cette chapelle en style néogothique se trouve toujours au même endroit.