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Titres et honneurs britanniques

Saint PAt

En pratique, seulement les nobles irlandais (et occasionnellement des princes étrangers) pouvaient rejoindre l’Ordre. La croix de Saint Patrick (sautoir rouge sur fond blanc) fut choisie comme symbole de l’ordre. Un drapeau, à cette effigie fut réalisé afin de représenter l’Irlande de cette époque jusqu’à l’Acte d’Union de 1800, quand il fut intégré au drapeau de l’Union. Son association avec Saint Patrick ou avec un prêtre irlandais avant la fondation de l’ordre n’est pas claire cependant. L’un des premiers chevaliers fut le second Duc de Leinster, dont les armes portent cette même croix.

[modifier] Après 1922

Le conseil exécutif d’Irlande sous W.T.Cosgrave choisi de ne pas continuer d’intégrer de personnes à l’Ordre lorsque l’été libre d’Irlande quitta le Royaume-Uni en 1922. Depuis lors, seulement trois personnes sont devenus chevalier de l’ordre, tous membres de la famille royale britannique. Le 10eme prince de Galles(le futur roi Edouard VIII et plus tard Duc de Windsor) fut reconnu en 1927 et ses jeunes frères, Henry , duc de Gloucester 1934 et Albert duc de York(futur roi George VI) en 1936. LE Duc de Gloucester, mort en 1974 était le dernier membre vivant de l’Ordre. Il n’a cependant pas été abolit et sa résurgence a été débattue à de nombreuses occasions au gouvernement irlandais.

[modifier] Possible résurgence

Winston Churchill suggéra de faire renaître l’ordre en 1943 afin de reconnaître les services du Général Harold Alexander en Tunisie, mais de ses ministres et les membres du service civil (civil service) pensaient que cela pourrait contrarier l’équilibre diplomatique entre Londres et Dublin. Taoiseach Seán Lemass pensa ressusciter l’Ordre dans les années 60, mais ne prit de décisions. Il est possible, mais fortement improbable, pour le monarque britannique de ressusciter l’ordre de façon unilatérale. Il est aussi possible que le monarque britannique et le gouvernement irlandais puise rétablir l’ordre comme une partie d’un système honorifique anglo-irlandais uni. Le journal irlandais Sunday Independent publia un article en Juillet 2004 pressant la résurrection de l’ordre et l’intégration de membres à l’ordre, conjointement par le président de l’Irlande et le monarque britannique, pour des personnes qui se seraient distinguées dans le champ des relations anglo-irlandaises. D’autres publications firent aussi des suggestions similaires.

La Constitution de l’Irlande stipule, »Des titres de noblesse ne devraient pas être conférés par l’état » (Article 40.1) et « Auncun titre de noblesse ou honorifique ne devraient être acceptés par les citoyens exceptés sans l’accord préalable du gouvernement » (article 40.2). Les légistes sont divisés pour savoir si la clause prohibe la reconnaissance d’appartenance à l’ordre de Saint Patrick aux citoyens irlandais, mais certains suggèrent que la phrase « titres de noblesse » implique une noblesse héréditaire et d’autre titres de noblesse, pas des honneurs acquis durant la vie telle que la chevalerie. En aucun cas, la constitution irlandaise n’agit comme une contrainte légale sur sa majesté la reine.

[modifier] Composition

[modifier] Membres

Le monarque britannique est le souverain de l’ordre de Saint Patrick. L’office de Lord Lieutenant de l’Irlande, le représentant du monarque en Irlande tient lieu de Grand Maître. L’office de Lord Lieutenant de fut aboli en 1922 ; le dernier Lord Lieutenant et Grand Maître fut Edmund Fitzalan-Howard, 1er vicomte Fitzalan du Derwent. L’ordre comptait originellement 15 chevaliers en plus du Souverain. En 1821, cependant, George IV 6 chevaliers supplémentaires. il ne délivra un décret royal autorisant ce changement qu’en 1830. William IV changea officiellement les statuts en 1833, augmentant la limite à 22 chevaliers.

Les statuts originaux, basés grossièrement sur ceux de l’ordre de la Jarretière, préconisent que les places vacantes devraient être attribués par le Souverain lors de la nomination de membres. Chaque chevalier devait proposer 9 candidats parmi lesquels trois devaient avoir au moins le titre de comte, tout au moins le titre de baron et trois au moins le titre de chevalier. On votait alors. En pratique, ce système ne fut jamais appliqué. Le Grand Maître nommait un noble, le Souverain donnait son assentiment et les chevaliers élisaient le nouveau membre durant un conseil de chapitre. L’ordre de Saint Patrick diffère de ses homologues anglais et écossais, l’ordre de la Jarretière et du Chardon dans lequel seulement des Pairs et des Princes étaient admis. Les femmes ne furent jamais admises dans l’ordre de Saint Patrick ; elles n’étaient pas non plus éligibles dans les deux autres jusqu’en 1987. LA seule femme membre de l’ordre fut la Reine Victoria comme Souveraine de cette ordre. Bien qu’associé avec l’église d’Irlande jusqu’en 1871, plusieurs catholiques furent admis dans l’ordre à travers son histoire.

[modifier] Officiers

L’ordre de Saint Patrick comptait initialement treize officiers :le prélat, le chancelier, le greffier, l’huissier, le secrétaire, le généalogiste, le roi d’armes, deux hérauts et quatre poursuivants d’armes. Nombres de ces offices étaient tenus par des membres du clergé le l’église d’Irlande, puis de l’église officielle. Lors du désétablissement de l’Eglise en 1871, les ecclésiastes furent autorisés à rester à leur office jusqu’à leur mort, quand les offices soient abolis soient réassignés à des officiels laïques. Tous les offices, exceptés ceux de greffiers et roi d’armes sont maintenant vacants.

L’office de prélat était tenu par l’archevêque d’Armagh, le primat du clergé de l’église d’Irlande. Le prélat n’était pas mentionné dans les statuts originaux, mais il fut crée par un décret peu après. Apparemment, à l’époque, l’archevêque avait demandé à être placé à cet office. Depuis la mort du dernier détenteur de ce titre en 1885, ce poste est resté vacant.

Le second de l’église d’Irlande, l’archevêque de Dublin servait originellement comme chancelier de l’ordre. A partir de1886, cet office fut tenu par le Chief Secretary for Ireland. Depuis l’abolition de la position de Chief Secretary en 1922, l’office de chancelier est resté vacant.

Le doyen de la cathédrale Saint Patrick était originellement le greffier de l’ordre. En 1890, à la mort du doyen, qui avait tenu ce poste après la période de désétablissement, l’office fut attaché à celui de roi d’armes de l’Ordre. Cette position était tenue par le roi d’armes d’Ulster, chef irlandais de l’officiel héraldique, poste qui fut créé en 1552. En 1943, ce poste fut divisé en deux, reflétant la partition de l’Irlande dans le Government of Ireland Act de 1920. La position qui se référait à l’Irlande du Nord (sous la couronne britannique) fut combinée avec celui de roi d’armes du Norroy( qui avait une juridiction héraldique dans le nord de l’Angleterre. Le poste de roi d’armes du Norroy et de l’Ulster existe toujours et continue ainsi à tenir l’office de greffier et roi d’armes de l’ordre de Saint Patrick. L’office de roi d’armes de l’Ulster, dans la mesure où il se référait à l’état libre d’Irlande (maintenant la République d’Irlande) devint le poste de Héraut en chef d’Irlande.

L’Ordre de Saint Patrick avait six autres officiers héraldiques, bien plus que tout autre ordre britannique. Les deux hérauts étaient connus comme le héraut de Cork et le héraut de Dublin. Trois des quatre poursuivants n’avaient pas de titre, le quatrième était tenu par le poursuivant d’Athlone, office fondé en 1552.

L’huissier de l’Ordre était le «Gentilhomme huissier de la verge noire ». Le Gentilhomme huissier de la verge noire irlandais était distinct de son homologue anglais, bien que comme celui-ci, il avait certains devoirs dans la chambre des Lords irlandaise (le dernier continue de servir comme huissier de l’Ordre de la Jarretière et comme Sergent d’armes de la maison des Lords). Le poste irlandais est vacant depuis 1933.

L’office de secrétaire et généalogiste furent originellement tenus par des membres de la chambre des communes irlandaise. L’office de secrétaire est vacant depuis 1926. Le poste de généalogiste fut abandonné en 1885, restauré en 1889 mais est de nouveau vacant depuis 1930.

Membres et officiers actuels : Souverain : Elizabeth II Greffier et roi d’armes : Thomas Woodcock esq LVO (Esquire, Lieutenant of the Royal Victorian Order) comme roi d’armes du Norroy et d’Ulster

[modifier] Vêtements et accessoires

Pour les occasions importantes tels que les couronnements et investitures de nouveaux membres de l’Ordre, les chevaliers de Saint Patrick portaient des costumes : Le manteau était une cape munie de manches (en anglais: robe), d’un bleu céleste bordé de soie blanche. L’étoile de l’Ordre était placée à gauche. Le chapeau était à l’origine en satin blanc bordé de bleu mais devint de velours noir sous George IV. Il était empanaché de trois cascades de plumes, une rouge, une blanche et une bleu. Le collier était d’or, consistant de roses Tudor et de harpes attachés par des nœuds. Les deux roses étaient alternativement émaillé blanche dans du rouge et rouge dans du blanc. La harpe centrale, de laquelle l’insigne de l’ordre était suspendu était surmontée d’une couronne.

A côté de ses occasions spéciales, des costumes plus simples étaient utilisés : L’étoile de l’Ordre était à huit branches avec les quatre des points cardinaux plus longues que les intermédiaires. Chaque branche était un bouquet de rayons. Au centre, il y avait la même devise, l’année et le motif qui apparaissaient sur l’insigne. L’étoile était portée, piquée sur le flanc gauche. Un large ruban d’un bleu céleste ceinturant le corps de l’épaule gauche à la hanche droite.

L’insigne était piqué sur le ruban au niveau de la hanche droite (ou suspendu au collier lorsqu’il était porté). Fait d’or, il représentait un trèfle portant trois couronnes au dessus d’une croix de Saint Patrick. Il était entouré d’un cercle bleu portant la devise en majuscules et la date de fondation de l’ordre en chiffres romains (MDCCLXXXIII).

L’insigne du Grand Maître était de même forme et motif que ceux des chevaliers. EN 1831, cependant, William IV offrit au Grand Maître une étoile et un insigne tous deux composés de rubis, d’émeraudes et de diamants du Brésil. Ces deux bijoux sont connus comme les bijoux de la couronne d’Irlande. Ils furent dérobés avec cinq autres colliers appartenant à des chevaliers en 1907. Ils n’ont jamais été retrouvés.

Un certain nombre d’accessoires appartenant à l’Ordre de Saint Patrick sont exposés dans les musées en République d’Irlande et en Irlande du Nord. Les manteaux de Luke Gerald Dillon,, 4ème baron de Clonbrock, le 122ème chevalier de l’Ordre sont exhibés au muséum national d’Irlande à Dublin. Le manteau appartenant à Francis Charles Needham, 3ème comte de Kilmorey est dans les collections du muséum de Newry. Le muséum national et le muséum généalogique à Dublin ont tous deux des étoiles de l’Ordre. Le muséum national et les galeries du muséum d’Irlande du Nord ont aussi une large collection en vitrine et deux manteaux dans leur réserve. Les Irish Guards tiennent l’étoile de sa casquette et sa devise de l’Ordre.