Baïne

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Baïnes visibles à marée basse, dans le Médoc

Une baïne est une dépression temporaire ressemblant à une piscine naturelle formée entre la côte et un banc de sable. On en trouve principalement sur le littoral Aquitain , mais également sur certaines côtes de Bretagne ou de la Manche où l'on parle alors de bâche. À marée basse, les baïnes se présentent comme une succession de cavités régulières.

[modifier] Étymologie

Le mot « baïne » semble d'origine gasconne, bien qu'aucun dictionnaire gascon ne le mentionne. Il pourrait venir du mot baja, graphié baye par P. Rectoran ^[1], ou baia ^[2], qui désigne une baie, auquel s'ajoute le suffixe diminutif -ina : bagina/baïna = petite baie.

[modifier] Présentation

Les baïnes se forment sur un relief où le phénomène de marée est fort, le sable fin, le dénivelé faible, et avec une forte houle. La houle déplace le sable le long du rivage, interférant avec les courants perpendiculaires à la plage, qui résulte du flux et du reflux des vagues. Ces courants emportent vers le large le sable de fond creusant ainsi des cuvettes visibles à marée basse qui peuvent atteindre 100 mètres de larges et 4 à 5 mètres de profondeur. Chaque baïne a une morphologie propre et engendre différentes formes de courants.

Lorsque des brèches s'ouvrent dans le banc de sable, l'eau s'échappe violemment de la baïne selon un système de vidange. Ce sont ces courants de « sorties de baïnes » qui provoquent chaque année des accidents. Le meilleur comportement à adopter reste alors de se laisser porter par le courant sans lui opposer de résistance et d'attirer l'attention des sauveteurs. Le danger se manifeste durant les 2^e et 3^e heures de la marée montante quand les vagues passent par-dessus le banc de sable qui sépare en partie la baïne de la mer, et aussi aux 4^e et 5^e heures de la marée descendante.