Béthel

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Béthel (en hébreu: בֵּית־אֵל) est une localité des hautes terres du pays de Canaan (fouilles archéologiques). Ce lieu se trouverait à 10km au nord de Jérusalem, dans la région historique de l'ancienne Samarie (nord de la Cisjordanie actuelle). Il est identifié par certains au village arabe de "Beitin" et à l'implantation juive de "Beit El" par d'autres.

Béthel est lié dans la Bible au passage des patriarches Abraham et Jacob sur ce lieu. Abraham y construisit un autel, tandis que Jacob s'y endormit et y fit, d'après le récit biblique, un rêve d'une échelle qui s'élevait jusqu'au ciel et que des anges montaient et descendaient.

L'arche d'alliance y résida plus tard à l'époque des Juges d'Israël et Samuel y tint sa cour de justice.

Ce fut l'un des principaux sanctuaires des israélites du royaume d'Israël, ou royaume de Samarie, ce qui suscita la vive critique du pentateuque, partisan d'une centralisation du culte au temple de Jérusalem.

Avant que les Hébreux ne s'y installent, le lieu s'appelait Louz, mais il est nommé Oulammaus en Gn 28:19 dans le codex Alexandrinus. C'est ce nom qui apparaît en Luc 24:13 dans le codex Bezae comme le village vers lequel se dirigeaient les deux compagnons qui le soir de la Résurrection quittaient Jérusalem. C'est à Béthel , selon le codex Bezae que Jésus serait apparu pour la première fois après sa résurrection et non à Emmaus un village difficile à localiser.

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