Ars moriendi

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La vocation des ars moriendi est d'apprendre à "bien" mourir à leurs lecteurs.

Ce sont des textes religieux rapidement imprimés, fortement diffusés. Ces textes sont doubles, ils comprennent une version longue qui est un peu compliquée et une version courte avec des gravures qui permettent de comprendre même si l’on ne sait pas lire.

Ces livres sont décomposés en 6 séquences qui montrent un homme à l’agonie qui est l’enjeu d’une bataille entre les anges et les démons. L’enjeu est l’âme du moribond. Le texte explique les tentations qui se présenteront, les conduites à tenir et les prières qu’il faut dire. Une bonne mort est une étape, voire un gage du Salut de l'âme. L’Eglise apporte une réponse à cette angoisse et cette réponse est « Préparez-vous à mourir. ».

On est passé aux gravures, puis des gravures aux placards. Le même thème touche alors un public de plus en plus large. Ces textes d’abord en latin, puis sont traduit ensuite en langue vulgaire. L’un des foyers de diffusion des Ars moriendi a été Paris. On voit par cet exemple que les protestants ne sont pas les seuls à s’être servis de l’imprimé.