Arnold van Gennep
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Arnold van Gennep, né le 23 avril 1873 à Ludwigsbourg (Bade-Wurtemberg), mort en 1957 à Bourg-la-Reine, est un ethnologue et folkloriste français, principalement connu pour son travail concernant les rites de passage et pour son monumental Manuel de folklore français contemporain, demeuré inachevé. On le reconnaît aujourd’hui comme le fondateur du folklore (comme discipline scientifique) en France.
Ses travaux sur le concept de rite de passage et sa théorie des 3 phases (préliminaire, liminaire, postliminaire) furent poursuivis et approfondis par Victor Turner.
Dans un premier temps de sa carrière, van Gennep consacra ses études à des cultures extra-européennes.
À compter de 1924, année où il publie Le folklore, van Gennep se consacrera à l’établissement du folklore comme discipline scientifique et fera l’étude des cultures populaires françaises.
Opposé à l’évolutionnisme de folkloristes comme Paul Sébillot et Pierre Saintyves qui se livraient à la collecte d’archaïsmes et de survivances, van Gennep développe une méthode dite biologique, dans le but d’aborder les faits de culture populaire dans leur dynamisme et de faire l’étude de ce qu’il désigne comme les conditions psychiques des coutumes. La méthode développée par van Gennep procède par enquête et observation directe des faits de folklore vivants, c’est-à-dire des coutumes toujours exécutées sur le terrain d’enquête et observables par le folkloriste.
Pour rendre compte de la transformation dans le temps des faits de folklore, van Gennep développe la notion de chaîne traditionnelle et s’attache à l’étude des phénomènes de diffusion. Reprenant la méthode historico-géographique, dite aussi méthode finnoise, van Gennep travaillera, en France, à l’établissement de cartes, dans le but de circonscrire des zones folkloriques et d’étudier les différents facteurs intervenant dans les processus de diffusion.
Reconnu pour avoir assigné au folklore un objet d’étude et pour avoir doté la discipline d’un ensemble d’outils d’enquête (principalement des questionnaires) et de méthodes d’analyse, van Gennep fut aussi un intellectuel controversé, entretenant des rapports tendus avec certains de ses contemporains dont il a souvent critiqué les écrits (notamment Durkheim et Mauss). Il mena l’essentiel de ses travaux en marge de l’institution académique et fut renvoyé du seul poste universitaire qu’il occupa très brièvement dans sa carrière (1912-1915, chaire d’ethnographie de l’Université de Neuchâtel), après avoir publiquement remis en question la neutralité de la Suisse vis-à-vis de l’Allemagne. Van Gennep a publié un nombre impressionnant d'articles et de monographies ayant trait au folklore.
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[modifier] Bibliographie
- 1909 Les rites de passage : étude systématique ... (Paris, E. Nourry). rééd. 1981.
- 1924 Le Folklore (Paris, Librairie Stock). chapitres 1 et 2 en ligne
- 1937-1958 : Manuel de folklore français contemporain (titré Le Folklore français dans la réédition chez Robert Laffont, en collection « Bouquins »)
[modifier] Publications en ligne
[modifier] Sur Arnold Van Gennep
- Belmont, Nicole. - 1974. - Arnold van Gennep, créateur de l'ethnographie française. - Paris : Payot, 1974. - (Petite Bibliothèque Payot ; 232)
- Centlivres, Pierre. - 1994. - "Les tribulations d'un ethnographe en Suisse : Arnold van Gennep à Neuchâtel (1912-1915)". - Gradhiva. - Paris. - 1994, no 15, p. 89-101
- Centlivres, Pierre. - 2005. -"Le rendez-vous manqué : Van Gennep et la première chaire d'ethnologie de Neuchâtel (1912-1915)", in: Cent ans d'ethnographie sur la colline de Saint-Nicolas 1904-2004, 139-152. - Neuchâtel : Musée d'ethnographie, 2005
- Gossiaux, Jean-François. 1995, Préface à la réédition de Arnold Van Gennep, Traité comparatif des nationalités (1922), Paris, CTHS, pp VII-XXIV Image:HALSHS.jpg
- Moricot, Caroline. - 1998. - "Arnold van Gennep", in: Sociologie - ethnologie : auteurs et textes fondateurs, p. 223-234 / sous la dir. de A. Gras. - Paris : Publ. de la Sorbonne, 1998. - P. 223-234
