Argonne

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Argonne

Région administrative

Champagne-Ardenne,
Lorraine

Département(s)

Marne, Ardennes, Meuse

Superficie approximative

2150 km²

Villes principales

Sainte-Menehould, Vouziers,
Clermont-en-Argonne,
Varennes-en-Argonne

Géologie

Relief/Terroirs

jusqu'à 350 m d'altitude

Productions

Communes

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Population totale

hab.
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Régions voisines

Pays (div. territoriale)

Régions et espaces
connexes

Région naturelle de France

L'Argonne est une des régions naturelles de France, s'étendant sur la Marne, les Ardennes et la Meuse, à l'est du bassin parisien. L'Argonne est une région de forêt et d'étangs. Sa capitale est Sainte-Menehould.

[modifier] Géographie

L'Argonne se caractérise par un relief de Cuesta développé par l'affleurement de la gaize (grès glauconieux à spicules d'éponges cimenté par de l'opale) de l'étage Albien (Crétacé). Ce relief modéré, aux environ de 350 m, présente un escarpement vers l'Est. D'extension grossièrement Nord-Sud, il est situé entre le massif ardennais au Nord, la Champagne humide (et haute vallée de l'Aisne) à l'Ouest, les plateaux du Barrois (et la vallée de l'Aire) à l'Est.

La topographie de l'Argonne forme un bastion naturel ponctué de 5 passages : Le Chesne, La Croix-aux-Bois, Grandpré, Lachalade et les Islettes. Ce relief lui a valu de jouer un rôle stratégique important lors de nombreux conflits : notamment la Première Guerre mondiale et la Bataille de Valmy.

[modifier] Histoire

Longtemps, l'Argonne a été considérée, non comme une véritable entité, mais comme partagée entre les deux régions majeures que sont la Champagne et la Lorraine.

En 1782, l’Encyclopédie méthodique de géographie moderne (1782)^[1] décrit Casse comme suit ;

« Contrée de France, qui s'étend en Champagne & dans le Barrois. Elle a environ 18 lieues de long sur une largeur fort inégale. Cette contrée n'est pour ainsi dire qu'une grande forêt, dans laquelle font des vuides où l'on a bâti des villes & des villages. Les habitans en cultivent les environs avec Le plus grand soin ; mais indépendamment de ce que la qualité du sol n'en pas bien bonne , les bêtes fauves dont le pays est rempli, les privent en grande partie du fruit de leur labeur. Le bétail leur réussit mieux , & le commerce des bois leur est encore une ressource. Sainte-Menehould est la capitale de cette contrée ».

Dans l'histoire de France, la région de l'Argonne s'est forgée une réputation grâce surtout à trois évènements :

l'arrestation à Varennes de Louis XVI en 1791,
la bataille de Valmy en 1792 (C'est au célèbre Moulin de Valmy, le 20 septembre 1792, que l'armée révolutionnaire sous les ordres de Dumouriez et Kellermann arrêta l'invasion austro-prussienne, commandée par le Duc de Brunswick.)
la Grande Guerre de 1914-18.

[modifier] Tourisme

Aujourd'hui, ses structures d'accueil (gîtes ruraux, auberges, camping, etc.) permettent aux visiteurs recherchant le calme et la nature de passer un agréable séjour. Ses paysages vallonnés, ses forêts et son riche patrimoine des XVI^e siècle et XVII^e siècle (châteaux et abbayes) en font une région touristique attractive mais, malheureusement, fort peu mise en valeur.

Entre 1708 et 1880, de nombreuses faïenceries ont existé en Argonne, la plus célèbre étant celle du Bois d'Épense près du village des Islettes.

[modifier] A voir dans la région

La forêt d'Argonne : le long de la route de la Haute-Chevauchée, on trouve de nombreux vestiges datant de la Première Guerre mondiale : notamment les Abris du Kronprinz et le Kaisertunnel ;
Les abbayes argonnaises : Lachalade, Beaulieu, Moiremont, Montfaucon et Châtrices.
A voir également la Fondation du Bois d'Épense (Les Islettes) et le Musée de Rarécourt, tous deux consacrés à la faïence d'Argonne.
Sainte-Menehould et sa gendarmerie actuelle où se sont reposés le Roi Louis XVI et sa famille pendant leur fuite, avant d'être repérés par Jean Baptiste Drouet et arrêtés le 21 juin 1791 à Varennes-en-Argonne.
Clermont-en-Argonne : le chemin du Roi
La butte de Vauquois, haut lieu de la guerre des Mines