Antonio Colantonio

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Saint Jérôme dans son cabinet de travail

Antonio Colantonio, v1445

Huile sur toile

151 × 178 cm

Museo di Capodimonte, Naples

Niccolò Antonio Colantonio (Naples, ~ 1420 - ??) est un peintre italien actif entre 1440 et 1470 environ, qui a été le maître d'Antonello de Messine.

Il a été actif a Naples sous le règne d'Alphonse d'Aragon et a été influencé par la peinture flamande et provençale découverte pendant sa formation à la cour de René d'Anjou entre 1438 et 1442.

Une source importante pour la connaissance d'Antonio Colantonio est la lettre adressée par le napolitain Pietro Summonte au gentilhomme vénitien Marcantonio Michel, où il dresse un tableau de la situation de l’art à Naples. Pour Pietro Summonte, il n'y eut aucun peintre important à Naples depuis le départ de Giotto^[1]jusqu'à l'émergence de Colantonio, « un homme si habile dans son art, que s'il n'y avait eu sa mort prématurée, il aurait réalisé de grandes choses. »

Pietro Summonte affirme que le jeune Colantonio, apprit son métier en copiant des tableaux flamands, particulièrement prisés à Naples. Il aurait en particulier copié un Saint Georges, avec tant de perfection que l’on n’aurait pas reconnu qu’il s’agissait d’une copie, « s’il n’avait volontairement peint un noisetier à la place d’un chêne. »

Son saint Jérôme dans son cabinet de travail (San Gerolamo nello studio) et son saint François remettant la règle à ses disciples (San Francesco che dà la regola), tous deux au Museo di Capodimonte de Naples faisaient partie d'un retable, aujourd'hui dispersé, commandé pour l'église franciscaine de San Lorenzo de Naples.

Le saint Jérôme dans son cabinet de travail a été rapproché de l'oeuvre de Barthélemy Eyck, en particulier « dans le motif des livres et des étagères^[2]. » Le saint François remettant la règle à ses disciples montre l’influence du milieu espagnol de la cour de Naples sur Colantonio, notamment « dans les pavements, où l'on reconnaît les typiques azulejos semblables à ceux (...) commandés pour la résidence royale de Castel Nuevo ^[2]. », mais aussi une convergence, dans la composition, avec Jean Fouquet.

Il reçut d'Isabelle de Chiaramonte, épouse de Ferdinand Ier de Naples, la commande du polyptique de saint Vincent Ferrer (polittico di San Vincenzo Ferrer), pour l'église San Pietro Martire de Naples, « vraisemblablement comme ex-voto » après la défaite des barons rebelles ligués contre son mari. ^[3].