Anne de Xainctonge

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La Vénérable Anne de Xainctonge, fut la fondatrice de la Société des Sœurs de Sainte Ursule de la Vierge Bénie, née à Dijon le 21 novembre 1567 (la même année que Saint François de Sales), décédée à Dole le 8 juin 1621.

[modifier] Résumé biographique

Elle était la fille de Jean de Xainctonge, avocat et conseiller au Parlement de Dijon et de Marguerite Collard, tous deux de naissance noble et de vie vertueuse^{[réf. nécessaire]}. De la fenêtre de l’Hôtel de Xainctonge Anne pouvait voir le Collège des Jésuites et constater la qualité du travail accompli par les Pères. C'est au cours d'une Messe célébrée en leur église, alors qu'elle avait été frappée à la vue les novices recevant la Sainte Communion, que lui vint l’idée de son œuvre future pour l’éducation des filles. Elle considérait qu’une telle occupation convenait à des religieuses, leur permettant de concilier vie active et vie contemplative. Fonder un ordre féminin non cloîtré, ouvrir des écoles publiques de filles où l’éducation serait gratuite et non payante, étaient alors des idées neuves auxquelles ses parents, sous l'influence des préjugés de l’époque étaient fermement opposés ^{[réf. nécessaire]}.

Grâce aux conseils des Pères Jésuites Villars et Gentil, elle parvient cependant à ouvrir, 16 juin 1606, avec Claudine de Boisset et un autre compagnon, son premier couvent à Dole en Franche-Comté (alors territoire espagnol). La Compagnie fut fondée avec Notre Dame comme général, Sainte Ursule comme lieutenant et la règle de Saint Ignace comme base de perfectionnement.

Elle mena durant quinze ans une vie exemplaire et à mesure que sa société se développait, elle fonda de nouvelles maisons dans l’Est de la France et en Suisse. Après sa mort sa réputation de « sainteté héroïque » et les grâces qu’elle obtint par son intercession permirent l’ouverture d’une procédure de béatification qui ne put aboutir car tous les documents avaient été détruits lors des nombreuses guerres de cette période, puis au moment de la Révolution française. Le procès en béatification fut par la suite reconduit et Anne de Xainctonge fut déclarée vénérable le 24 novembre 1900.

[modifier] Citation

« les sœurs ne porteront pas de grands flambeaux qui jettent un jour brillant dans l'Église, mais de petites lampes qui éclaireront les jeunes filles, les servantes, les pauvres et les femmes, pour faire connaître et adorer Dieu par son divin Fils Notre Seigneur » (Constitutions 15).