Anna Leonowens
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Anna Leonowens (5 novembre 1834-19 janvier 1915) est surtout connue pour ses récits touchant ses cinq années comme professeur d'anglais à la Cour du Siam, aujourd'hui la Thaïlande. Elle a aussi fondé le Collège d'Art et de Design de la Nouvelle-Écosse.
En 1862, elle fut engagée par le roi de Siam, Mongkut, (Rama IV), comme professeur d'anglais (et non préceptrice comme elle l'a prétendu) de ses nombreux enfants, dont le prince Chulalongkorn, futur Rama V, alors âgé de onze ans.
Elle émigra en Nouvelle-Écosse en 1867, puis à Montréal en 1886. Elle y mourut en 1915 et fut enterrée au cimetière Mont-Royal.
Ses deux ouvrages, The English Governess at the Siamese Court et The Romance of the Harem, présentent une vision si biaisée de la vie à la Cour du Siam qu'ils ont vite été critiqués par les historiens. En fait, ils constituent une mystification destinée à flatter la morale puritaine de l'Angleterre victorienne. Les nombreuses erreurs et falsifications volontaires de ces récits en font des outrages à la civilisation thaïlandaise. Ces œuvres et leurs avatars ont contribué à l'immense malentendu Est-Ouest et au mépris occidental envers les cultures asiatiques en général et envers la Thaïlande en particulier. Le succès de ces prétendus comptes-rendus et leur reprise dans d'autres œuvres fortement médiatisées ont ensuite aggravé le problème.
En 1943, la romancière américaine Margaret Landon publia un roman, Anna and the King of Siam, adapté des récits d'Anna Leonowens. Ce livre servit ensuite de base au scénario de films et comédies musicales, intitulés Anna et le roi ou le Roi et moi.
