Ann Radcliffe
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Ann Radcliffe (Londres, le 9 juillet 1764 - le 7 février 1823), fille unique de William et Ann Ward, est une romancière britannique, pionnière du roman gothique (de l'anglais gothic tale).
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[modifier] Biographie
Ann Radcliffe est née à Holborn, à Londres, elle épouse en 1788 William Radcliffe, un diplômé d'Oxford et étudiant en droit. Il quitte sa profession pour se consacrer à la littérature, et devient ensuite propriétaire et éditeur du journal The English Chronicle. Le couple n’a pas d’enfants. Pour s’occuper, Mme Radcliffe commence à écrire des fictions, tendance encouragée par son mari.
Elle publie Les Châteaux d'Athlin et de Dunbayne (The Castles of Athlin and Dunbayne) en 1789. Ce livre donne le ton pour l’essentiel de son œuvre, qui met en scène des jeunes femmes innocentes et héroïques confrontées à de mystérieux barons aux passés sombres dans de sinistres châteaux.
Ses livres sont alors très populaires dans l'aristocratie et la bourgeoisie montante, notamment parmi les jeunes femmes. On peut noter La Romance sicilienne (The Sicilian Romance) en 1790, La Romance de la forêt (The Romance of the Forest) en 1791, Les Mystères d'Udolphe (The Mysteries of Udolpho) en 1794, et L'Italien (The Italian) en 1797.
Elle meurt le 7 février 1823 de problèmes respiratoires provoqués probablement par une pneumonie.
Ses pensées sur son propre travail et l'époque paraissent en 1826 sous le titre intrigant Sur le surnaturel dans la poésie, par la défunte Mme Ann Radcliffe. C'est un travail sérieux et une lecture de bonne valeur.
[modifier] Postérité
Le succès de La Romance de la Forêt avait fait d'Ann Radcliffe le fer de lance du roman gothique. Ses romans suivants furent reçus avec beaucoup d’attention et eurent beaucoup d’imitateurs, notamment (sous forme parodique) Jane Austen avec Northanger Abbey. Ils influencèrent également l’œuvre d’auteurs comme Sir Walter Scott and Mary Wollstonecraft (philosophe féministe et mère de Mary Shelley).
Sur le continent aussi, elle avait la réputation d'être à l'origine du roman gothique. Paul Féval mentionne son nom dans une nouvelle, La Vampire : Anne Radcliffe, la sombre mere de tant de mysteres et de tant de terreurs, etait alors dans tout l'eclat de cette vogue qui donna le frisson a l'Europe. [1]
[modifier] Bibliographie
- The Romance of the Forest, 1791
- The Mysteries of Udolpho, 1794
- The Italian, 1797
Parutions en français:
- Ann Radcliffe, Les mystères du château d'Udolphe, Librairie José Corti, 1984 ;
- Ann Radcliffe, Les mystères d'Udolphe, traduit de l'anglais par Victorine de Chastenay, Éditions Gallimard, Coll. « Folio classique », 2001.
