Alice Comedies

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Les "Alice Comedies" sont une série de court métrages d'animation produits par Walt Disney au tout début de sa carrière à Hollywood, de 1923 à 1927. Dans cette série, une jeune fille prénommée Alice se retrouve régulièrement dans Cartoonland, un monde de dessins animé, avec entre autres personnages un chat nommé Julius.

Sommaire

[modifier] Histoire

En 1923, Walt Disney, Ub Iwerks et leurs membres de Laugh-O-Grams, Inc. basée à Kansas City se lancent dans la production d'un court métrage en plus des animations publicitaires. Le film s'intitule Alice's Wonderland et combine les prises de vues réelles d'une petite fille et des animations durant 10 minutes. L'équipe a juste le temps de finir le court métrage quand le studio se déclare en faillite en juillet 1923. Le film n'est donc pas présenté au public. Walt Disney se trouve un travail de photographe et réunit assez d'argent pour partir à Los Angeles rejoindre son frère Roy et son oncle Robert.

En Californie, Roy l'aide à monter un studio nommé Disney Brothers Studio installé dans une ancienne boutique au 4649 Kingswell Avenue[1]. Walt essaye de trouver un distributeur pour la série Alice Comedie en utilisant le pilote créé à Kansas City dont il envoi une copie à plusieurs distributeurs. Walt Disney obtient alors un contrat avec Winkler Pictures, studio dirigé par Margaret Winkler et son futur mari Charles Mintz. Le contrat stipule alors un paiement de 1 500 $ par pellicules[2] (durée maximale d'environ 9 min).

L'animateur Rollin Hamilton travaille d'abord seul aux animations mais Walt Disney sent qu'il a besoin d'aide[1]. Disney persuade ses anciens collègues et la famille de Virginia Davis de venir le rejoindre en Californie pour poursuivre la série[3].

[modifier] Alice's Wonderland : le pilote

Alice's Wonderland est le nom du court métrage pilote de la série. Ce court métrage définit le monde dans lequel évoluera ensuite le personnage d'Alice.

Le synopsis du pilote est le suivant :

La jeune Alice entre dans un studio de dessins animés pour voir comme ces derniers sont créés. Les personnages des dessins prennent vie et jouent autour d'Alice qui se réjouit de ces visions. La nuit venue, Alice est retournée dans son lit et rêve du monde des toons qui l'accueillent et jouent avec elle. Après quelques jeux, un danger survient. Un groupe de lions s'échappe d'une cage et prend la jeune fille en chasse.
Icône de détail Article détaillé : Alice's Wonderland.

[modifier] La série

La série Alice Comedies comprend 57 courts métrages muets en noir et blanc réalisés par les studios Disney entre 1924 et 1927[2]. Le dernier épisode est Alice in the Big League sorti le 22 août 1927.

La série comporte trois personnages principaux et récurrents Alice, le chat Julius et le gros chat Pete, prémices de Pat Hibulaire. Le personnage d'Alice a été interprété par quatre jeune actrices :

Ce principe d'une série d'histoire mettant en scène une jeune fille n'est pas une première. On peut noter la série de 20 courts métrages muets The Perils of Pauline réalisés par Louis J. Gasnier et Donald MacKenzie en 1914, avec Pearl White.

Les six premiers films produits en 1924 de la série Alice Comedies possèdent une importante introduction en prises de vue réelles avant de poursuivre dans Cartoonland, le monde du dessin animé[4]. Dans ces films, un autre personnage réel apparaît joué par Spec O'Donnell.

Le principal thème de la série est le kidnapping ou la course-poursuite. Bien qu'Alice soit une jeune fille, elle passe la plupart de son temps à éviter le danger, être kidnappée par des méchants (dont Pete) ou frôler des périls tel qu'être découpée comme un tronc dans une scierie. Mais toutes les menaces sont des éléments dessinés. Les spectateurs peuvent être perturbés par le jeune âge de l'actrice et le fait qu'elle soit une personne réelle. De plus des actions devenues illégales sont montrées dans certains épisodes tel que la contrebande d'alcool. Le kidnapping est le thème entre autre de Alice is Stage Struck (1925), Alice in the Wooly West (1926), Alice's Spanish Guitar (1926), Alice the Lumberjack (1926) et Alice Foils the Pirates (1927).

Un autre thème récurent de la série est la course. Alice Wins the Derby (1925) est la première course entre les trois principaux protagonistes. Cette compétition se "poursuit" dans Alice's Balloon Race (1926), une course de ballon, puis dans Alice's Brown Derby (1927), nouvelle course de chevaux et enfin dans Alice's Auto Race (1927), une course de voiture avec un scénario proche de Alice Wins the Derby.

Certains des films sont ressortis dans des versions sonorisés dans les années 1930. La série est souvent considérée comme "mignonne et drôle" en son temps, mais elle contient des scènes qui peuvent être très surprenantes ou dures de nos jours à l'image des premiers Mickey Mouse parus quelques années plus tard. Ainsi dans Alice's Orphan (1926), Julius n'hésites pas à laisser retomber dans un étang gelé, une chatte qu'il vient juste souvent sauvé parce qu'il ne la trouve pas physiquement à son goût.

[modifier] Filmographie

Dates de sortie d'après Disney A to Z : The updated official Encyclopedia, Dave Smith.

[modifier] 1923

[modifier] 1924

[modifier] 1925

[modifier] 1926

[modifier] 1927

[modifier] Le saviez-vous?

  • Julius possède une forte ressemblance avec Félix le Chat et celle-ci n'est pas accidentelle. Charles Mintz qui distribuait aussi la série de Félix de Pat Sullivan insista auprès de Disney dans ce sens afin d'émuler le succès de Félix.
  • Une légende voudrait que le personnage de Clarabelle Cow ai fait sa première apparition dans Alice on the Farm en 1926 mais la vache de ce film est blanche et ne ressemble à Clarabelle que par son état bovin.

[modifier] Liens externes

[modifier] Notes et références

  1. ↑ a  b  (en) Disney's Art of Animation : From Mickey Mouse to Beauty and the Beast, Bob Thomas p 33
  2. ↑ a  b  (en) Disney A to Z : The updated official Encyclopedia, Dave Smith p 16
  3. ↑ (en) Disney A to Z : The updated official Encyclopedia, Dave Smith p 19
  4. ↑ (en) Disney A to Z : The updated official Encyclopedia, Dave Smith p 18
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