Al Jarreau

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Al Jarreau à Wrocław, Pologne, le 25 juin 2006

Al Jarreau, né le 12 mars 1940 à Milwaukee, Wisconsin, est un chanteur jazz et soul américain.

[modifier] Biographie

Fils d'un pasteur et d'une pianiste, Al Jarreau commence à chanter dès l'âge de 4 ans à l'église, mais n'émerge que très tardivement sur la scène américaine après des études de psychologie.

Au tournant des années 1970, il quitte Milwaukee pour Los Angeles, où il entame quelques tours de chants dans plusieurs bars branchés notamment le Bla bla Cafe. Remarqué par des agents, il signe un contrat chez Warner, et sort dans la foulée un premier album soul en 1975, We got by, qui est plutôt bien accueilli par la critique, laquelle voit en lui le digne successeur de Nat King Cole.

Sa collaboration avec le producteur et arrangeur Tommy LiPuma est des plus fructueuse. Elle lui permet d'atteindre un succès international en 1981 avec les hits Breakin'away et Roof Garden. Une année auparavant était sorti l'album, This Time, considéré comme son meilleur disque et composé de reprises sur un tempo funk.

Al Jarreau possède une voix hors norme avec des modulations exceptionnelles. Il ne se cantonne pas à un seul style musical. De plus, il a la particularité d'avoir été récompensé (Grammy Awards) dans trois catégories différentes, à savoir jazz, pop et R&B.

Son succès décline dans les années 1990. Le chanteur ne se renouvelle plus, et ses qualités vocales incomparables ne suffisent pas à masquer une production faible et de plus en plus pop, malgré des collaborations épisodiques avec quelques musiciens de talent, comme George Duke, Nile Rodgers ou Narada Michael Walden.

Les années 2000 ne lui permettent pas davantage de revenir sur le devant de la scène. Al Jarreau, qui a changé de maison de disque, s'enferme dans le déjà vu, préférant les sirènes du show bizz à une production jazz de qualité. Si sa carrière n'a pas été à la hauteur des attentes suscitées, il reste une formidable bête de scène qui sait capter un public nombreux, notamment lors des festivals d'été.

Parmi ses interprétations les plus connues, on peut citer :

Moonlighting (générique de la série télévisée Clair de lune)
Mornin'g
High Crime
Breaking away
Roof Garden
L is for lover
Spain (de Chick Corea) qui commence par le thème du second mouvement du Concerto d'Aranjuez, mais tourne très vite à l'improvisation
Agua de beber (de Tom Jobim)
Take Five (de Dave Brubeck)
My song (d'Elton John)