Acte élémentaire
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Un acte élémentaire est une réaction chimique dont l'équation traduit une réalité à l'échelle microscopique.
[modifier] Généralité
L'équation bilan d'une réaction fournit un bilan de matière, mais ne permet pas de comprendre ce qu'il ce passe au niveau microscopique. Pour comprendre ceci, il faut mettre un place un mécanisme réactionnel constitué d'un ensemble de réactions appelées "actes élémentaires". La superposition de tous ces actes élémentaires donne l'équation bilan de la réaction étudiée.
[modifier] Compréhension à l'échelle microscopique
L'acte élémentaire se produit, en une seule étape, lors d'un choc entre les molécules des réactifs. A l'échelle microscopique, il est quasiment impossible que trois molécules se rencontrent au même point et au même instant. Ainsi, une réaction chimique ne peut faire intervenir qu'un nombre réduit de molécules. (une ou deux, voire trois molécules, mais très rarement) De la même manière, une réaction chimique ne peut modifier simultanément qu'un petit nombre de liaisons. (une ou deux liaisons) Ainsi, on peut dire qu'un acte élémentaire met en jeu un changement minimal de structure.
Par ailleurs, étant donné qu'un acte élémentaire traduit ce qu'il se passe à l'échelle microscopique, il ne peut qu'avoir des coefficients stœchiométriques entiers.
