Acide gamma-aminobutyrique
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L'acide gamma-amino butyrique (en abrégé : GABA) est le principal neurotransmetteur inhibiteur du système nerveux encéphalique, et plus précisemment central. C'est un neuromodulateur qui est reconnu comme étant inhibiteur à l'âge adulte mais qui est excitateur lors du développement embryonnaire de l'Homme. Il possede par ailleurs un rôle neurotrophique, c'est-à-dire qu'il favorise la croissance de certains neurones. Sa formule brute est C4H9NO2.
Le GABA est synthétisé à partir de l'acide glutamique par une enzyme : la GAD (Glutamic Acid Decarboxylase) et est catabolisé par une autre enzyme : la GABA transaminase (GABA T).
Les propriétés inhibitrices du système nerveux central du GABA sont utilisées dans certains traitements de l'épilepsie. Pour cela on utilise des molécules qui empèchent sa dégradation en inhibant la GABA T (ex : Acide valproïque)
À ce jour, trois types de récepteurs de ce neurotransmetteur ont été identifiés. Deux familles de récepteurs canaux, perméables aux anions (chlorure et hydrogénocarbonate principalement), nommées GABAA et GABAC, et une famille de récepteurs métabotropes nommée GABAB.
Les récépteurs GABAA sont la cible des anxiolytiques de la famille des benzodiazépines qui potentialisent (augmentent) son effet inhibiteur du système nerveux central.
Il n'est pas encore établi si la molécule de GABA absorbée oralement peut traverser la barrière hémato-encéphalique ou non.
