Acanthocephala

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Acanthocéphales
Photo de Corynosoma wegeneri
Photo de Corynosoma wegeneri
Classification classique
Règne Animalia
Sous-règne Eumetazoa
Embranchement
Acanthocephala
Kölreuter, 1771
Taxons de rang inférieur
  • Voir texte
Classification phylogénétique
Position :
d'après Classification phylogénétique du vivant
(voir arbre phylogénétique)

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Les acanthocéphales (vers à tête épineuse) sont de petits animaux vermiformes parasites de vertébrés. Ils sont caractérisés par un proboscis rétractable portant des épines courbées en arrière qui leur permet de s'accrocher à la paroi intestinale de leurs hôtes.

Le corps est à symétrie bilatérale, cylindrique, non segmenté bien qu'une annulation soit, parfois, visible superficiellement.
Les acanthocéphales mesurent quelques millimètres, néanmoins une espèce, Macracanthorhynchus hirudinaceus, parasite du cochon, atteint près d'un mètre.
La cavité intra-corporelle, le pseudocœlome, est grande. Il n'y a ni bouche, ni tractus digestif, ni systèmes circulatoires ou respiratoires.
Les muscles, les systèmes nerveux et excréteur sont réduits.
La couleur externe est variable : blanchâtre, jaune, orange, rouge. De nombreux scientifiques pensent que les acanthocéphales sont en réalité des rotifères devenus parasites.

[modifier] Écologie

Les acanthocéphales sont tous des parasites internes d'arthropodes à l'état juvénile, et d'intestins de vertébrés, à l'état adulte. Leur cycle vital requiert toujours deux hôtes. Il n'y a pas, dans leur cycle, de phase de vie libre. Les substances nutritives sont absorbées directement à partir des fluides corporels de l'hôte à travers la paroi du corps. Ils ont un cycle larvaire qui passe par un hôte intermédiaire (insecte ou arthropode marin). Les vertébrés se contaminent en mangeant ces arthropodes. Les différentes espèces infestent certains poissons, des oiseaux ou des mammifères comme les phoques, les porcs ou les rongeurs, les chiens et chats.

On en connaît actuellement 1150 espèces en 3 classes et 4 familles :

[modifier] Liens externes