Abbaye Saint-Martial de Limoges

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Ancien établissement religieux situé dans la ville de Limoges (Haute-Vienne) fondé en 848 et dissous en 1791.

L'abbaye Saint-Martial de Limoges est née de la transformation d'un chapitre de chanoines desservant le tombeau de saint Martial de Limoges en un établissement bénédictin en 848 sur ordre de Louis le Pieux.

Sommaire

[modifier] Avant l'abbaye

A la mort de saint Martial, sans doute vers le début du IVe siècle, les premiers chrétiens de Limoges l'inhumèrent dans la nécropole de la ville. Située à l'extérieur des murs de la cité, elle s'était développé le long de la voix antique Lyon-Saintes. Dès lors, débuta autour du tombeau du saint un culte qui n'était au début assuré que par de simples prêtres.

[modifier] Les débuts de l'abbaye

[modifier] L'affiliation à Cluny et l'apogée de Saint-Martial de Limoges

[modifier] Un haut lieu de la culture médiévale

[modifier] Un lent déclin

[modifier] Aujourd'hui : la crypte Saint-Martial

Dans les années 1960, la création d'un parking souterrain place de la République a entraîné la réalisation de fouilles archéologiques par la Société Archéologique et Historique du Limousin. Celles-ci ont permis la redécouverte des anciennes églises Saint-Pierre-du-Sépulcre et Saint-Benoît, d'une petite partie du cloître, mais surtout du tombeau de saint Martial, avec les sarcophages de ses compagnons Austriclinien et Alpinien et le réceptacle des reliques de sainte Valérie. Ces vestiges ont été préservés dans une crypte, la première crypte archéologique en France[1].

Différents éléments lapidaires, dont un ensemble de chapiteaux du XIe s. et l'original de la mosaïque du Xe siècle, qui marquait le tombeau de saint Martial, sont conservés au musée de l'Évêché.

Cependant, depuis cette date, aucun entretien sérieux, aucune remise à niveau, aucune rénovation sérieuse n'ont été effectués. Les infiltrations d'humidité mettent en péril certains vestiges. L'accès ressemble, de l'avis général, à l'entrée de locaux sanitaires.

Cependant, des projets de rénovation sont actuellement annoncées, une étude archéologique est en cours (début le 1er semestre 2007). Cependant, elle doit durer encore trois ans.

[modifier] Notes et références

  1. ↑ Bulletin de la Société Archéologique et Historique du Limousin, 1961 et suivant, passim.
  • C. DE LASTEYRIE, L'abbaye de Saint-Martial de Limoges, Paris, 1901.
  • C. ANDRAULT-SCHMIDT (dir.), Saint-Martial de Limoges, Ambition politique et production culturelle (Xe-XIIIe) siècles, Limoges, 2006.
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