Îles Carolines
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Les îles Carolines forment un large archipel d'îles assez étroit dans l'ouest de l'océan Pacifique au nord-est de la Nouvelle-Guinée. L'archipel s'étale d'est en ouest du sud-est des Philippines vers les Marshall.
Politiquement, l'archipel se subdivise entre les États fédérés de Micronésie à l'est et les Palaos à l'extrémité ouest de l'archipel.
La plupart des îles ont un relief très plat de type atoll.
[modifier] Histoire
Le premier explorateur européen des îles Carolines, le Portugais Diego da Rocha, les nomma Ilhas Sequeira en 1527. Les premiers explorateurs espagnols (à partir de 1543) les appelèrent les Nouvelles Philippines (Nuevas Filipinas), et finalement l'amiral Francisco Lazeano les nomma Islas Carolinas en l'honneur de Charles II d'Espagne en 1686.
Suite à la revendication des îles par l'Espagne en 1875, l'Allemagne, qui avait occupé les îles Yap dans l'archipel, s'opposa à l'Espagne. Le litige fut tranché par le pape Léon XIII en 1885 en faveur de l'Espagne qui commença à occuper l'archipel en 1886.
En 1899, suite à la guerre hispano-américaine, l'Espagne vendit les îles à l'Allemagne, qui l'intégra à la Nouvelle-Guinée allemande, pour 25 millions de pesetas. Le Japon occupa les îles en 1914 et reçut un mandat de la Société des Nations en 1920. Après la Seconde Guerre mondiale, les îles devinrent un territoire des États-Unis et obtinrent leur indépendance entre 1986 et 1994.
