Île Chañaral

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Chañaral est une île située à six kilomètres au large de la côte chilienne, à environ cent kilomètres au nord de la La Serena. Avec l'île Choros et l'île Damas, elle forme la Réserve nationale de pingouins de Humboldt, administrée par la Corporation forestière chilienne. Les trois îles abritent une population importante de cette espèce de pingouins, mais également de nombreuses espèces comme la loutre du Chili et Pelecanoides garnotii. Ces dernières années, la réserve a connu une forte augmentation des activités touristiques, notamment en raison de la présence de grands dauphins.

D'une superficie de 6,55 km², Chañaral est la plus grande des îles de la réserve. L'accès y est très restreint. Elle est constituée de deux plateaux : le plateau principal, entre cinquante et soixante-dix mètres d'altitude, est divisée en deux parties, orientale et occidentale, par un second plateau dont l'altitude est supérieure à cent mètres. La végétation des deux plateaux diffère considérablement : celle du plateau principal est dominée par les broussailles et les cactées, tandis qu'on ne trouve que quelques petits groupes de cactus sur le plateau supérieur.

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