Éric Moussambani

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Éric Moussambani (né le 31 mai 1978) est un nageur olympique de Guinée équatoriale.

Surnommé « Éric le nageur » ou « Éric l'anguille » (Eric the Eel^[1]) par les médias, il a connu une célébrité internationale éphémère lors des Jeux Olympiques d'été de 2000 à Sydney, lorsqu'il réalisa son 100 m nage libre en 1mn 52,72s, soit plus de deux fois le temps mis par ses concurrents (le record du monde de la discipline étant de 47,50 secondes), et 8 secondes de plus que le record du monde du 200 m, qui est de 1mn 44,06s. Les médias relevèrent la caractère incongru de sa performance, tout en applaudissant son courage, perçu comme un symbole de l'esprit olympique.^[2]

Bien que n'ayant pas le niveau de qualification requis, il avait obtenu sa participation aux Jeux Olympiques grâce à une dérogation permettant à des pays en voie de développement, et donc ne disposant pas des couteux aménagements nécessaire à l'entrainement d'athlètes de haut niveau, de participer. Avant de venir aux Jeux Olympiques, Éric Moussambani, qui n'avait appris à nager que depuis 8 mois seulement, n'avait jamais nagé 100 m d'affilée de sa vie, n'avait jamais vu de piscine de 50 m, son entrainement ayant eu lieu dans une piscine de 20 m. Enfin, pour mettre en avant l'implication exceptionnelle de sa fédération, son maillot et ses lunettes lui seront prêtés une heure avant la course, par deux athlètes compatissants.

Il réalisa son temps seul dans le bassin, après l'élimination de ses deux adversaires, qui avaient eux aussi bénéficié de cette dérogation, pour faux départ. Ayant terminé la course sous les applaudissements et les encouragements de la foule^[3], il remporta donc son épreuve par défaut.

Bien qu'il se soit entrainé pour, et qu'il soit parvenu à réaliser son 100 m en des temps inférieurs à 60s, il n'a pas pu prendre part aux Jeux Olympiques d'été de 2004 à Athènes à cause d'une erreur administrative commise par le Comité olympique équato-guinéen, qui a égaré la photo de son passeport^[4].