Épulon

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Dans la Rome antique, les Épulons (latin Epulones, singulier Epulo), formaient un collège de prètres et était le dernier des quatre grands collèges religieux (quattuor amplissima collegia) des prêtres romains. Ils organisaient les festivales, banquets et jeux. C'étaient des taches traditionnellement dévolues aux pontifes : les épulons étaient désignés pour les assister. Cette prêtrise, comme les autres des quatre grands collèges donnait une honorabilité certaine à ses tenants, à ce titre elle pouvait être intégrée dans la liste des postes du Cursus honorum des prêtres. La participation à un tel collège religieux offrait aussi des occasions de sociabilité et de distinction, éléments essentiels à la vie des aristocrates romains où les relations sociales jouaient un rôle fondamental en définissant des réseaux d'alliance et de clientèles.

Fondé en -196 le collège comptait originellement trois membres. Par la suite le nombre de membres de ce collège passe à sept, d'où le nom de septemviri epulones. Jules César passe même leur nombre à 10, mais celui ci revient à 7 après sa mort. Ce collège était, à sa fondation, ouvert aux plébéiens. Sous l'empire, les épulons sont aussi chargés de l'organisation des repas publics donnés par l'empereur

Ces prètres utilisaient un Patera pour effectuer leurs libations rituels.