Épanchement pleural
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Le terme épanchement pleural désigne la présence d'un liquide dans la cavité pleurale (plèvre). Les deux feuillets de la plèvre, le feuillet viscéral adhérent au poumon et le feuillet pariétal adhérent à la cage thoracique, délimitent un espace virtuel.
En cas d'inflammation, d'infection virale ou bactérienne, de cancer primitif ou métastasé, d'insuffisance cardiaque, de cirrhose ou de pancréatite, de lupus ou de polyarthrite, cet espace contient un liquide, transudat ou exsudat, sérosité inflammatoire, pus, sang. Une atteinte inflammatoire de la plèvre, accompagnée ou non d'un épanchement, est désignée sous le terme de pleurésie.
Selon l'importance de l'épanchement, sa mise en évidence peut être faite cliniquement à l'auscultation et à la percussion, et radiologiquement par la mise en évidence d'un comblement d'une ou des bases, c’est-à-dire de la partie déclive de la plèvre, au dessus du diaphragme et contre la paroi thoracique. Une ponction permet, en cas d'épanchement important, de soulager le malade, et par l'analyse du liquide d'en connaitre souvent l'origine.
