Épée de Damoclès

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Tableau d'inspiration néoclassique de Richard Westall, 1812.

L'épée de Damoclès est une expression proverbiale qui vient d'un épisode de l'histoire grecque antique.

Sommaire

1 Présentation
2 Source
- 2.1 Interprétation contemporaine
3 Voir aussi

[modifier] Présentation

Damoclès était un maître parmi les orfèvres et membre de la cour du tyran de la cité grecque de Syracuse, Denys l'Ancien (-431;-367). Il reprochait à Denys le grand luxe dans lequel vivaient les hauts dignitaires.

Au cours d'un banquet, Denys fit suspendre au-dessus de la tête de Damoclès, une épée maintenue simplement par un crin de cheval pour lui faire comprendre combien le bonheur peut être fragile et de courte durée.

[modifier] Source

Cicéron, Tusculanes, V, 61 sqq.

[modifier] Interprétation contemporaine

D'autres versions mettent en scène Damoclès à la cour de Dionysos. L'épée est parfois présentée comme étant maintenue dans les airs. voir cours de grèce antique