Épée bâtarde

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Epée bâtarde, du XVe siècle ou du début du XVIe siècle.

L’épée à une main et demie ou bâtarde

Tout au long du Moyen Âge, l’épée reste l’arme principale du chevalier. Au cours de cette période, on lui apportera certaines modifications concernant aussi bien la forme que la fonction.

L’évolution des armures voit apparaître l’armure de plates de métal qui remplace la cotte d'écailles ou la cotte de mailles et oblige le combattant à rechercher un outil capable de pénétrer entre les éléments qui sont devenus résistants au coups de taille. Pour cette raison , à partir du XIII^e siècle, des épées dont la lame se rétrécit et s’effile de plus en plus à la pointe sont conçues.

L’introduction du gantelet de plates de métal impose d’allonger la poignée qui était jusque-là adaptée aux dimensions d’une main recouverte d’un gant de mailles ou de cuir. La poignée atteint ainsi la longueur d’une main et demie.

La nécessité d’équilibrer la longueur de la lame entraîne également des modifications du pommeau. Au XIIIe siècle, apparaît un pommeau ayant la forme d’un disque plat assez large. En allongeant l’extrémité de la poignée, le pommeau devient un manche permettant la saisie. Au XIV^e siècle, il acquiert une forme triangulaire plus étroite qui, au siècle suivant, prend la forme d’une poire, d’abord à pans, puis arrondie. Cette nouvelle poignée répond à l’adaptation de l’épée aux besoins de l’infanterie, principalement pour les archers. Mais, au cours du XV^e siècle, elle se généralise à tous les combattants.

L’épée à une main et demie représente une rupture dans les traditions de l’épée classique du chevalier et impose au chevalier ses propres règles : en tenant l’épée aussi avec la main gauche, le combattant ne peut plus porter l’écu où est peint son blason. En laissant le bouclier, le chevalier abandonne ses couleurs, c’est pourquoi, dans toute l’Europe, on nomme cette arme, avec dédain, la "bâtarde".^{[citation nécessaire]}