Émile Banning

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Émile Théodore Joseph Hubert Banning (Liège, le 12 octobre 1836 - Bruxelles, le 13 juillet 1898) est un docteur en philosophie et lettre et haut fonctionnaire belge.

Si aux premiers abords l'on serait tenté de classer Émile Banning parmi les hommes de lettres, les journalistes, les écrivains, les érudits, son rôle et son influence sur le déroulement de la politique belge dépassent largement ces étiquettes.

Après avoir été journaliste à l'Écho du Parlement, où il devient un observateur sagace de la vie politique, il est nommé, après un passage à la Bibliothèque Royale, archiviste et bibliothécaire aux Affaires Étrangères où il devient rapidement une espèce d'oracle dans toutes les questions historiques et géographiques. C'est ainsi que de "simple" historien il se mue en acteur des grandes décisions tant de politique intérieure qu'internationale. Sa connaissance du monde fut pour le Roi Léopold II d'une aide précieuse même si celui-ci s'éloigna de plus en plus des sages conseils de Banning.

Émile Banning fut lors des négociations de Berlin en 1884 et de Bruxelles en 1890 un négociateur de haut niveau.

Sa doctrine politique, basée sur la haute moralité internationale et le respect du droit des gens, marqua de nombreuses personnalités belges telles que Pierre Orts.