Émigration mahonnaise en Algérie

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De nombreux immigrés débarquent à Alger pour le travail de la terre, les grands travaux de communication ainsi que la construction des villes nouvelles. Les mahonnais, communauté originaire de Minorques débarquent et s'installent en grand nombre dans l'Algérois notamment à Fort de l'eau, Maison Carré, Cap Matifou, Hussein Dey,Birkadem, Birmendreis, Blida,...

Les mahonnais sont spécialisés dans le travail de la terre: ils fourniront tout Alger en primeurs.

Ils débarquent dans la baie d'Alger de manière légale ou illégale à bord de petits bateaux nommés balancelles, surtout pendant la période d'occupation restreinte, entre 1830 et 1845. Chaque famille accueillant ses compatriotes au début. Les liens familiaux sont très forts, la communauté est assez hermétique, surtout au début où l'endogamie est très pratiquée.

Ils s'adaptent très facilement au climat rude et adaptent leurs méthodes (noria, rigole pour l'irrigation,...)pour le travail de la terre souvent en tant que travailleur saisonnier dans un premier temps. Leur mobilité est très grande. Ils accèdent toutefois aux concessions: la création de Fort de l'eau témoigne de l'importance de ces familles mahonnaises très appréciées par l'administration coloniale.

Au XIXe siècle, ces mahonnais mettrons en valeur toutes la région autour d'Alger non sans problème: l'insécurité est très forte.

Il n'est pas rare que les travailleurs soient confrontés à des attaques de hyènes ou à des attaques indigènes lors des razzias en période d'insurrection (sous la direction d'Abdelkader).

Au XXe siècle, les générations successives de mahonnais s'intègrent assez facilement dans la société coloniale. L'armée et l'école en font rapidement des français à part entière. Ces descendants de minorcains accèdent à des professions autre que le travail de la terre.

Ces mahonnais quitteront l'Algérie après la guerre d'Algérie.