Église Saint-Nicolas de Gand

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Église Saint-Nicolas en avril 2007

L'église Saint-Nicolas (néerlandais: Sint-Niklaaskerk) est un des plus anciens et des plus imposants édifices de la ville de Gand en Belgique. Commencée au début du 13^e siècle pour remplacer une ancienne église romane, la construction a duré tout le siècle dans le style architectural particulier gothique tournaisien. Les particularités locales étaient :

L’emploi de pierres bleues de Tournai
Tour imposante au niveau de la croisée du transept
Petites tours aux coins de l’édifice pour des raisons de stabilité.

Construite dans le vieux centre de Gand à proximité du marché aux céréales (Korenmarkt), l’église était populaire auprès des corporations commerçantes de la ville. Les corporations avaient d’ailleurs leurs propres chapelles attachées à l’édifice au 14^e et 15^e siècles. La tour centrale, qui fut construite en partie par la ville de Gand servait de poste d’observation et abritait les cloches de la cité avant la construction du Beffroi de Gand. Une des pièces maîtresses de l’église est son orgue qui a été fabriqué par le célèbre facteur d’orgues français Aristide Cavaillé-Coll.

[modifier] Restauration

La construction s’est détériorée aux cours des siècles jusqu’à mettre en danger sa stabilité. On améliora la stabilité en murant les fenêtres, en cimentant les fissures et au 18^e siècle des maisons et des magasins furent construits contre les façades décrépites… Une prise de conscience de l’intérêt de l’édifice naquit vers 1840 et un plan de restauration fut lancé. Les maisons adjacentes furent démolies et l’édifice fut restauré. L’édifice connut également quelques dommages durant les deux guerres mondiales et il est en restauration depuis 1960.