Yucca Mountain

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Cet article est une ébauche concernant le Nevada.

Vous pouvez partager vos connaissances en l’améliorant. (Comment ?).

Yucca Mountain

Yucca Mountain, portail sud

Yucca Mountain est une montagne située dans le comté de Nye (Nevada), parmi les montagnes arides du désert de Mohave, à environ 140 km de Las Vegas. Elle est composée de roches volcaniques (principalement de tuff) éjectées par un volcan aujourd'hui éteint. La montagne est connue pour le projet de stockage des déchets radioactifs en couche géologique profonde, un équipement du Département de l'Énergie des États-Unis pour le combustible nucléaire usé et d'autres déchets radioactifs. Le projet d'enfouissement à Yucca Mountain est sujet à de nombreuses polémiques.

Depuis quelques années, le président américain George W. Bush souhaite la création d'un site de stockage définitif pour les déchets radioactifs américains au Nevada. Il a proposé le site de Yucca Mountain pour le stockage de la totalité des déchets américains, qui représentent environ 77 000 tonnes.

Les principaux responsables politiques du Nevada, qu'ils soient républicains ou démocrates, sont opposés à la création de ce dépôt. Ils craignent qu'il ne fasse fuir les touristes de Las Vegas, l'une des premières destinations touristiques américaines, et que cela ne ralentisse le développement de la capitale américaine du jeu, qui se place en tête de toutes les villes américaines pour la croissance urbaine. De nombreux groupes locaux se sont opposés au projet, dont les Indiens Shoshone. Les associations écologistes antinucléaires sont contre ce projet car elles estiment qu'il faut cesser la production de déchets radioactifs, ne pas les enfouir et laisser les déchets déjà produits sur les sites où ils se trouvent pour éviter un transport inutile et dangereux.

Actuellement les déchets américains sont stockés sur 131 sites provisoires dans 39 États.

En 2005, le Département de l'Énergie des États-Unis (DOE) prévoyait encore que la future installation du Nevada ouvre ses portes en 2012. Or certaines études géologiques doivent être refaites et l'agence de protection de l'environnement des États-Unis exige désormais des évaluations de relâchement de radioactivité sur un million d'années, contre 10 000 ans auparavant. Il a été prévu plus d'espace entre les conteneurs, ce qui nécessitera de creuser plus de galeries. En février 2006, le secrétariat à l'Énergie a admis que le budget initial prévu (60 milliards de dollars) serait probablement insuffisant.

En mai 2007, une nouvelle carte géologique a été montrée au département américain de l'énergie : cette carte indique la faille Bow Ridge, qui traverse la chaîne de Yucca Mountain, se trouve en réalité bien plus à l’est, précisément sous l’endroit destiné à recevoir les matériaux radioactifs.^[1]