Woody Guthrie

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Woody Guthrie (né le 14 juillet 1912 à Okemah, Oklahoma - mort le 3 octobre 1967) est un chanteur et guitariste folk américain.

Sa mère le baptisa Woodrow Wilson Guthrie en hommage au président Woodrow Wilson. Elle est morte de la maladie de Huntington qu'elle a transmise à son fils.

Il est le père d'Arlo Guthrie.

[modifier] Débuts

Woody Guthrie est le troisième d'une famille de cinq enfants. Son père, Charley Edwards Guthrie, quitta le sud du Texas et s'installa dans le Territoire Indien, aujourd'hui l'Oklahoma en 1897. Il y exerça la profession de cowboy pour plusieurs propriétaires de ranches situés à l'est d'Okmulgee dans les territoires de la Nation Creek. Après trois ans, il s'orienta vers l'enseignement de la calligraphie puis en 1902 travailla comme vendeur de livres pour un marchand à Welt près d'Okemah. Sa mère, Nora Sherman Guthrie s'installa dans la même région avec ses parents autour de 1900 (la date exacte n'est pas connue). Ils se marièrent le 14 février 1904. L'héritage culturel de Woody Guthrie est très métissé : un microcosme de la culture de l'Oklahoma, son père venait du sud, sa mère du nord et les demi-frères de son père étaient des descendants d'Indiens de la région. Figure de proue du mouvement folk des années 1960, Woody Guthrie est avant tout un musicien de country. Après une enfance marquée par d'innombrables tragédies ^{[réf. nécessaire]}, Woody doit, dès l'adolescence, vivre de ses talents de multi-instrumentiste en jouant dans la rue, où il vend aussi ses dessins^{[réf. nécessaire]}.

[modifier] Années californiennes

Il s'engage très jeune dans l'action politique. Parti pour la Californie, comme des milliers de ces "Okies" chassés par la misère de l'Oklahoma, et dont le roman (et le film) Les Raisins de la Colère racontent l'épopée, Woody Guthrie s'installe alors au cœur des luttes sociales, s'opposant avec sa guitare et ses chansons aux milices des entreprises fruitières ou à la complaisance des policiers de l'État californien. Sa réputation de redoutable agitateur lui vaut nombre de démêlés avec la police et la justice^{[citation nécessaire]}. Mais ses chansons protestataires attirent aussi l'attention des auditeurs de country music et des folkloristes new-yorkais. L'une de ses plus célèbres chansons de protestation est sans conteste le titre "Deportee" que lui a inspiré un crash d'avion transportant à son bord des émigrés mexicains, survenu le 29 janvier 1948. Ce qui aiguisa le plus son esprit de révolte fut le traitement de la presse chargée de couvrir l'événement vis à vis de ces vingt-huit sinistrés qui ne virent leur nom aucunement cités par celle-ci; que ce soit par écrit ou par la radio, arguant du fait qu'ils s'agissait uniquement "d'expulsés". Pour la petite anecdote, la chanson était à l'origine un poème du chanteur, dont la musique additionnelle fut composée par Martin Hoffman et popularisée plus tard par Pete Seeger.

Son expérience des "Dust Bowls", les tempêtes de poussière, lui inspire tout un cycle de chansons, auxquelles il ajoutera une ballade sur Tom Joad, le héros de Steinbeck, auquel il s'identifie.

A la fin des années 30, partisan enthousiaste du "New Deal" de Franklin D. Roosevelt, il est embauché par l'administration des grands travaux pour chanter devant les ouvriers qui bâtissent des barrages sur la Columbia River. Il en tire un autre cycle de chansons à la fois poétiques et politiques.

Woody Guthrie en train de jouer de la guitare

[modifier] New York

Après de nombreuses péripéties, le label Capitol offre à Woody Guthrie un contrat d'enregistrement exclusif. Au lieu de l'accepter, il quitte la Californie et part s'installer à New York. Il devient l'un des favoris de Greenwich Village. Son folklore protestataire exercera une influence majeure sur tous les futurs protest singers, comme Pete Seeger avec lequel il participe fréquemment à une Hootenanny, Bob Dylan (qui lui rend visite à l'hôpital où il termine sa vie dès son arrivée à New-York, et lui consacre une chanson dans son premier disque), Joan Baez ou Bruce Springsteen^[1].

[modifier] Sa fin

Woody Guthrie est mort le 3 octobre 1967, vaincu par la maladie de Huntington. Sa musique a eu une influence considérable et fait partie de la culture contemporaine des États-Unis ; ses textes réputés à l'image de son tempérament sont portés par une musique reconnue comme brute et sans fioritures, et son œuvre est incontestablement devenue une référence très importante de la chanson américaine.

En 1976 sort le film "En route pour la gloire" (Bound for Glory), réalisé par Hal Ashby et adapté de sa biographie. Ce film raconte son départ de Pampa au Texas, son voyage jusqu'en Californie et le début de sa carrière de chanteur, jusqu'à son départ pour New York. En 1977, le film a concouru pour la Palme d'or au Festival de Cannes. Toujours en 1977, il a reçu l'Oscar de la meilleure image (Best cinematography) et de la meilleure musique (Best Music, Original Song Score and Its Adaptation or Best Adaptation Score). Il était également nommé dans les catégories meilleur film, scénario, montage et costumes.

[modifier] Son engagement politique

Fier de ses convictions politiques engagées, il inscrivait sur toutes ses guitares la phrase : "This Machine Kills Fascists" ("Cette machine tue les fascistes")^[2].

[modifier] Chansons

Portail du rock

Principaux courants

Scènes régionales

Groupes et musiciens

Par instrument

Par nationalité

Par ordre alphabétique

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z

House of Rising Sun (adaptation de Woody Guthrie d'après un traditionnel)
The Dodger Song (paroles & musique de Woody Guthrie)
I Ain't Got No Home (paroles & musique de Woody Guthrie)
Do Re Mi (paroles & musique de Woody Guthrie)
Hard, Ain't It Hard (paroles & musique de Woody Guthrie)
I Ride An Old Paint (adaptation de Woody Guthrie d'après un traditionnel
This Land is Your Land (paroles & musique de Woody Guthrie)
Liza Jane (Paroles & musique de Woody Guthrie)
Put My Little Shoes Away (paroles & musique de Woody Guthrie)
Round and Round Hitler's Grave (paroles & musique de Woody Guthrie)
Talkin' Hard Luck Blues (paroles & musique de Woody Guthrie)
Deportee (paroles & musique de Woody Guthrie )

[modifier] Notes

↑ En effet, ces artistes firent de nombreuses reprises de Guthrie, que ce soit sur des albums ou bien en concert.
↑ Comme en témoigne les images ([1], [2], [3], [4]) de Woody Guthrie tenant sa guitare. (Biographie)

[modifier] Bibliographie

Woody Guthrie, En route pour la gloire, Albin Michel, Rock & folk, Paris, 1990, ISBN 2226041265 : autobiographie écrite en 1943.
Woody Guthrie, Cette machine tue les fascistes, Albin Michel, Rock & folk, Paris, 1978, ISBN 2226006028