Walther von Wartburg
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Walther von Wartburg (-Boos) (18 mai 1888 à Riedholz, canton de Soleure, Suisse - 15 août 1971 à Bâle) était un philologue suisse.
Après des études dans les universités de Berne, Zurich, Florence et Paris Sorbonne, il soutient en 1918 sa thèse de doctorat : Zur Benennung des Schafes in den romanischen Sprachen (La dénomination du mouton dans les langues romanes, 37 pages). En 1921 il devient Privatdozent à Berne. Il travaille ensuite à Lausanne, puis enseigne, de 1929 à 1939 à l'université de Leipzig. De 1940 à 1959, il est professeur de philologie française à l'université de Bâle.
Son chef-d'œuvre est sans aucun doute son Dictionnaire étymologique du français (DEF ; en allemand Französisches Etymologisches Wörterbuch. Eine darstellung des galloromanischen sprachschatzes, FEW), qui retrace l'origine, l'histoire et les transformations de tous les mots du lexique français, y compris les langues gallo-romanes : l'occitan et le francoprovençal.
À partir de 1952, le Fonds national suisse a soutenu ce projet ambitieux, avec le concours du Centre National de la Recherche Scientifique français après 1993. Le DEF a été achevé en 2002 : il comprend 25 volumes, 160 fascicules, soit plus de 17 000 pages. Il en existe une adaptation très abrégée, le Dictionnaire étymologique de la langue française, publiée aux PUF (dernière édition en 2004 (ISBN 978-2-13-054426-5)).
Walther von Wartburg était docteur honoris causa des universités de Lausanne et de Leeds. En 1963 il a reçu l'ordre allemand Pour le Mérite pour les sciences et les arts.
