Walter Sydney Adams

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Walter Sydney Adams (20 décembre 1876-11 mai 1956) est un astronome américain.

[modifier] Biographie

Il naît à Antioche en Syrie (actuellement en Turquie) de parents missionnaires, il arrive aux États-Unis en 1885. Il étudie au Dartmouth College jusqu'en 1898 puis continue son éducation en Allemagne. De retour au États-Unis il commence sa carrière d'astronome qui culmine avec son poste de directeur de l'observatoire du Mont Wilson.

Adams s'intéresse principalement au spectre des étoiles et est le co-découvreur de la relation entre l'intensité relative de certaines raies spectrales et la magnitude absolue de l'étoile. Il démontre que le spectre peut être utilisé pour déterminer si une étoile est une géante ou une naine. En 1915 il étudie le compagnon de Sirius et découvre qu'en dépit de sa taille légèrement plus grande que celle de la Terre, la surface de l'étoile est plus brillante par unité de surface que celle du Soleil et qu'elle est aussi massive. De telles étoiles sont maintenant connues sous le nom de naine blanche.

Adams meurt à Pasadena en Californie le 11 mai 1956.