Walter Spies

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Walter Spies est un peintre et un musicien allemand né à Moscou le 15 décembre 1895, mort en mer au large de Ceylan le 19 janvier 1942. Son père était consul d'Allemagne à Moscou. En tant que citoyen allemand, il fut interné dans l'Oural, de 1915 à 1917. Dans cette région il fut en contact avec la culture populaire. De retour à Moscou Gorki lui confia la réalisation de l'opéra de Donizetti Don Pasquale. Dans le Berlin des années 20, il exposa pour la première fois, et fut en contact avec Oskar Kokoschka. Avec son ami Murnau, il participa à la réalisation de films. Ayant trouvé les papiers d'identité d'un marin russe, il partit d'Hambourg en 1923 vers l'Indonésie où, après avoir, été pianiste d'accompagnement de films muets à Djakarta, il devient chef d'orchestre de la troupe de musique européenne du sultan de Yogyakarta. Il fut séduit par la musique locale: le gamelan. Continuant à peindre, ses tableaux séduirent des européens tels Charlie Chaplin qui offrit une œuvre de Spies The Deerhunt (1932) à Sir Edward Beddington-Behrens. Lors de la Seconde Guerre mondiale, il fut de nouveau interné par les néerlandais et transporté avec d'autres compatriotes dans le bateau le Van Imhoff, qui fut coulé par l'aviation japonaise au large de Ceylan. Les marins néerlandais auraient, alors, mis peu de bonne volonté pour sauver les internés en train de se noyer.