Wagon couvert
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Un wagon couvert est constitué d'une caisse, généralement en bois, couverte d'un matériau étanche permettant de transporter des marchandises craignant l'eau ou d'une certaine fragilité. Dans certaines circonstances, ces wagons furent ammenés à transporter des hommes.
Les wagons couverts étant souvent intégrés à des trains dits de messageries, ils disposent d'un châssis roulant apte à des vitesses pouvant aller jusqu'à 160km/h. C'est le cas des wagons qui transportèrent pendant de nombreuses années les fruits et légumes du midi jusqu'aux halles parisiennes.
De nombreux autres wagons qui ont assuré le service des colis (SERNAM) jusque dans les années 1980 étaient apte à 120km/h.
Afin de permettre chargements et déchargements, ce type de wagon comporte une ou deux portes de grande largeur par coté. En France, ces portes sont la plupart du temps coulissantes, sauf pour quelques wagons couverts (très) anciens destinés au transport du bétail. Concertant les toitures, il en existe deux "allures":
- bombée, c'est la forme d'origine des toitures en Europe.
- à deux pentes, cette forme est arrivée après la première guerre mondiale et vient des Etats-Unis. Cette forme est appelée toiture Murphy.
Concernant le matériau de toiture, ce peut être de la toile goudronnée, du bois enduit ou une feuille métallique. Les wagons couverts comportent aussi généralement des volets grillagés d'aération.
Après la guerre de 1870, tous les wagons couverts durent porter des inscriptions donnant leur capacité en hommes et en chevaux. C'est ainsi que les wagons couverts standarts portèrent l'inscription tristement célèbre "hommes: 40, chevaux en long: 8".
Après la seconde guerre mondiale, un train de 40 de ces wagons remplis de cadeaux fut envoyé aux Etats-Unis pour exprimer la reconnaissance des provinces de France.
| Wagons de marchandises | |
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