Vladimir Propp

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Vladimir Propp, 1928
Vladimir Propp, 1928

Vladimir Iakovlevitch Propp, né à Saint-Petersbourg le 29 avril 1895 et décédé à Léningrad le 22 août 1970 est un folkoriste russe de l'école structuraliste qui passa une grande partie de sa vie à analyser la structure des contes fantastiques russes pour en identifier leurs plus petits éléments narratifs qu'il jugea irréductibles (les atomes grecs en quelque sorte).

Sa Morphologie du Conte fut publiée en Russie en 1928; quoique proche des thèses de Claude Lévi-Strauss et Roland Barthes, elle fut à peu près ignorée en Occident jusqu'à sa première traduction qui survint en 1950. Ses premières recherches purement linguistiques s'étant révélées peu fructueuses, Propp eut l'idée d'étendre l'approche russe, formaliste, à l'étude de la structure narrative contale.

Dans cette approche, la phrase est disséquée en une série de plus petits éléments analysables, les « morphèmes ».

Sommaire

[modifier] Les fonctions selon Propp

Il étudia ainsi une multitude de contes fantastiques russes traditionnels, en en retranchant tout ce que lui jugeait secondaire: le ton, l'ambiance, les détails décoratifs, les récits parasites, etc. pour n'en garder que leurs plus petites unités narratives qu'il appela « fonctions », et que ses successeurs préfèrent appeler « narratèmes ».

Propp détermina de la sorte, une typologie des structures narratives. En analysant les types de caracteres et d'action dans plus d'une centaine de contes, Propp arriva à la conclusion qu'il n'y avait que 31 fonctions (ou « narratèmes ») dans le conte traditionnel russe. Bien qu'elles ne soient pas toutes présentes dans tous les récits, tous les contes analysés présentaient ces fonctions selon une séquence invariante.

  • Les fonctions des personnages, extrêmement peu nombreuses alors que les personnages sont extrêmement nombreux. Par fonction, écrit-il, nous entendons l’action d’un personnage, définie du point de vue de sa signification dans le déroulement de l’intrigue.

Il isole 31 fonctions (comptant chacune un nombre x de variantes), dont

  • l’éloignement
  • la transgression
  • la médiation
  • la reconnaissance
  • la punition, etc.

[modifier] Les personnages

Ensuite seulement, Propp détermine les concepts de personnages, afin de répondre à la question: Comment les fonctions se répartissent-elles entre les personnages? Ils sont au nombre de sept:

  1. l'agresseur
  2. le donateur
  3. l’auxiliaire (par exemple la fée du conte français, la sage-femme du conte allemand, le génie du conte oriental, etc)
  4. La princesse et son père
  5. Le mandateur
  6. le héros (ou l’héroïne)
  7. le faux héros.

Il délimite ensuite la sphère d’action de chacun d'eux, c’est-à-dire l’ensemble des fonctions qui intéressent individuellement. Il donne ainsi du conte la définition suivante: ... du point de vue morphologique, tout développement partant d’un méfait ou d’un manque, et passant par toutes les fonctions intermédiaires pour aboutir au mariage ou à d’autres fonctions utilisées comme dénouement.[1]

[modifier] Critique de l'œuvre

Cependant, Greimas et Courtès, mettent un bémol à cette belle analyse: « Il ne s'agit ici que de sémantique structurale d'actions respectives :

  1. la sphère d’action du lecteur notamment ds lili et les bijoux précieux
  2. la sphère d’action du donateur
  3. la sphère d’action de l’auxiliaire
  4. la sphère d’action de la princesse
  5. la sphère d’action du mandateur
  6. la sphère d’action du héros
  7. la sphère d’action du faux-héros.

Ainsi, il souligne l’existence de sept personnages dans le contes auxquels les fonctions sont distribuées.

[modifier] Le « digital Propp » projet (voir lien)

Un intéressant projet informatique on-line emploie les fonctions Proppiennes pour générer des contes de manière aléatoire. Mais d'après les conclusions des promoteurs de ce projet:

"La création aléatoire montre qu'il est nécessaire de considérer plusieurs autres sortes d'éléments afin d'obtenir un conte à la fois cohérent et compréhensible. Ce qui ne veut d'ailleurs, absolument pas dire que ce conte soit captivant…". Ce projet est doublé d'un projet outline (voir lien).

[modifier] Bibliographie

[modifier] Ouvrages généraux

  • Dictionnaire encyclopédique des Sciences du Langage, Paris, Seuil, 1972. (nouvelle édition 1995);
  • Dictionnaire de la Littérature, Bordas, Paris, 1987.
  • Aarne A. et Thompson S. auteurs d'un classement indexial (alpha- numérique) des contes: « Types de contes » (The Types of the Folktales), Ed. Academia Scientiarum Fennica. Helsinki, 1987,

[modifier] Liens internes

[modifier] Liens externes

[modifier] Les 31 fonctions narratives formulées par Propp

[modifier] Le projet « digital Propp » (en anglais)

[modifier] Notes et références

  1. ↑ Éd. Hachette, p. 965.