Virgin Express

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AITA VEX	OACI SAB		Indicatif d'appel Virgin Express
Repères historiques
Date de création		1996 (EBA 1992)
Fiche d'identité
Hub(s)		Aéroport de Bruxelles
Hubs secondaires		-
Programme de fidélité		Flight Club
Alliance		compagnie à bas prix
Taille de la flotte		10
Nombre de destinations		24
Siège social		Aéroport de Bruxelles
Société mère		SN Air Holding
Société sœur		{{{société_sœur}}}
Filiales		{{{filiales}}}
Effectif		{{{nb_employés}}}
Dirigeants		Neil BURROWS
Site internet		www.virgin-express.com

Virgin Express (code AITA : TV ; code OACI : VEX) est une compagnie aérienne belge, à bas coûts, du groupe SN Air Holding.

[modifier] Histoire

[modifier] EBA

En 1992, deux hommes d'affaire créent une compagnie charter sur les ruines de TEA.

EBA (EuroBelgianAirlines) commencera quelque temps plus tard à opérer des vols low cost vers de grandes villes européennes. Cependant son activité est essentiellement composée de vols charters nécessaires à la rentabilité de l'entreprise.

Déjà la flotte se compose de Boeing 737-300 et 400, ces modèles d'avion vont d'ailleurs former la plupart des flottes de départ des low cost européennes. Leur avantage est d'être facilement disponible sur le marché de l'occasion.

Elle relie alors Bruxelles à Barcelone Rome ou Copenhague.

En 1993, cette façon de prendre l'avion était quelque peu révolutionnaire ; Ryanair ou Easyjet n'en étaient pas encore là pour révolutionner le marché des vols low-cost.

[modifier] Virgin Express

Boeing 737 Virgin Express

En 1996 les fondateurs de EBA revendent leur compagnie au groupe Virgin et à son charismatique patron Richard Branson. Ce groupe a déjà deux compagnie aériennes en Grande Bretagne: Virgin Atlantic et Virgin Sun.

La compagnie investit alors à tout va, ouvre des nouvelles routes et hubs et crée même deux filiales en Irlande et en France. La compagnie s'endette et fait finalement machine arrière. Virgin Express Irland est revendu a un groupe d'investisseur russe et deviendra Skynet, la compagnie française sera démantelée.

La compagnie aura alors un rythme de vie calme pendant quelques années. Après la faillite de la Sabena ,les dirigeants de Virgin Express décident de prendre tous les marchés possibles.

Fin 2005, Virgin Express installe des winglets sur le Boeing 737-300 immatriculé OO-VEX, ce qui en fait la deuxième compagnie au monde à en équiper ce type d'appareil.

Désormais, 3 Boeing 737-300 sont équipés de winglets (OO-VEX, OO-VEH et OO-VE*).

[modifier] Fusion Virgin-SNBA

Cependant la création de SN Brussels Airlines va contrecarrer les plans de Virgin. Deux coqs dans la même basse-cour, cela ne pouvait durer éternellement. Virgin Express et SN Brussels Airlines ont donc fusionné.

Brussels Airlines, la nouvelle compagnie qui inaugurera son premier vol le 25 mars 2007 tient à communiquer qu'il s'agit d'une naissance, et non pas d'une fusion. En effet, les deux noms des compagnies parentes (Virgin Express et SN Brussels Airlines) disparaissent, pour devenir un nom radicallement différent: Brussels Airlines. Le management de Brussels Airlines est composé des anciens membres du management de SN Brussels Airlines, tandis le management de Virgin Express a tout simplement démissionné, les compagnies concurrentes ayant jugé bon de les débaucher Le nouveau nom de cette société a été annoncée le 7 novembre 2006: Il s'agit de Brussels Airlines.

En attendant la fusion formelle des deux certificats d'opération aérienne (AOC), l'opérateur Virgin Express porte, depuis mai 2007, le nom de Brussels Airline Fly (BAF). Le nom de Virgin Express restant détenu par le groupe de Sir Richard Branson.