Vipère aspic
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| Vipera aspis | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Reptilia | ||||||||
| Ordre | Squamata | ||||||||
| Sous-ordre | Serpentes | ||||||||
| Infra-ordre | Alethinophidia | ||||||||
| Famille | Viperidae | ||||||||
| Sous-famille | Viperinae | ||||||||
| Genre | Vipera | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Vipera aspis (Linnaeus, 1758) |
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| Répartition géographique | |||||||||
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| Statut de conservation IUCN :
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La vipère aspic (Vipera aspis) est une espèce de serpent de la famille des Viperidae. C'est une espèce venimeuse.
Sommaire |
[modifier] Description
C'est un serpent au corps épais, à la tête nettement définie, aux yeux à pupille verticale. Les écailles du corps montrent une arête longitudinale. Le dessin des marques dorsales est variable mais forme le plus souvent une bande en zig-zag brun foncé ou noire. Elle mesure environ 70 cm.
Bien qu'elle affectionne les zones sèches, il lui arrive, cependant très rarement, de plonger dans l'eau (cours d'eau lent, mare...) où l'on peut la voir nager en maintenant sa tête bien dressée hors de l'eau.
Elle se rencontre en Europe de l'Ouest, surtout en France, Suisse, Italie.
[modifier] Identification
Les critères suivants ne sont valables que pour l'identification des serpents endémiques à la France.
En France, la vipère aspic est la plus commune des vipères. Le genre Vipera est facilement identifiable grâce à ses nombreuses petites écailles sur la tête (au contraire des couleuvres qui ont 9 grosses écailles sur la tête). L'espèce aspis est quant à elle reconnaissable à son écaille nasale proéminente.
[modifier] Venin
Comme les autres vipéridés cette espèce est venimeuse. Elle possède des glandes à venin reliées à des crochets canaliculés qui permettent d'injecter le venin profondément dans les tissus de la proie (petits mammifères, oisillons...). Au repos ces crochets sont couchés vers l'arrière dans des replis cutanées à l'intérieur de la bouche.
La vipère aspic n'est pas un animal agressif. Elle n'attaque que pour chasser ses proies ou si elle se sent menacée. Elle se met alors en forme de S et projette ses crochets en avant pour mordre. En principe son venin n'est pas suffisant pour tuer un homme adulte. La morsure, rarement mortelle, nécessite toutefois l'injection d'un sérum antivenimeux et peut provoquer des maladies car le poison entraîne des douleurs, des vomissements, des œdèmes, allant jusqu'à la syncope [1], [2].
À noter qu'il existe une sous-espèce de vipère aspic, la vipère de Zinniker (Vipera aspis zinnikeri), endémique du Gers et des Pyrénées, dont le venin, de couleur blanche, est neurotoxique et serait deux fois et demi à quatre fois plus toxique que celui de la vipère aspic classique (en sachant que cette comparaison est très arbitraire car les modes d'action des toxines considérées sont très différents. Il faudrait une étude sur les quantités réellement injectées par chaque individus et les faire corréler avec leurs DL50) [3],[4].
En Afrique du Nord, et tout particulièrement en Égypte, le terme Aspic est employé pour désigner une espèce de cobra (Naja haje).
[modifier] Sous-espèces
La classification reconnaît les sous-espèces suivantes :
- Vipera aspis aspis (Linnaeus, 1758) - principalement France, mais aussi Allemagne (sud), Suisse (ouest) et Italie (nord)
- Vipera aspis atra (Meisner, 1820) - Suisse
- Vipera aspis francisciredi (Laurenti, 1768) - centre de l'Italie
- Vipera aspis hugyi (Schinz, 1833) - sud de l'Italie
- Vipera aspis zinnikeri Kramer, 1958 - Pyrénées (Gascogne, Andorre, Espagne)
[modifier] Remarque
Il faut préciser qu'en France le serpent que l'on peut généralement voir nager la tête hors de l'eau et éventuellement plonger est la couleuvre vipérine (Natrix maura), parfaitement inoffensive, mais ressemblant beaucoup à une vipère. Quoi qu'il en soit les vipères européennes ont toutes les pupilles fendues verticalement, alors que celles des couleuvres sont toujours rondes.
[modifier] Notes et références
[modifier] Liens internes
[modifier] Liens externes
Site de référence taxinomiques :
- Vipera aspis (Linnaeus, 1758) dans TIGR Reptile Database (en)
- Vipera aspis LINNAEUS 1758 dans catalogueoflife.org (en)
- Référence Fauna Europaea : Vipera aspis (en)
- Référence ITIS : Vipera aspis (Linnaeus, 1758) (fr) ( (en))
- Référence Animal Diversity Web : Vipera aspis (en)
- Référence NCBI Taxonomy : Vipera aspis (en)
- Référence IUCN : Vipera aspis (Linnaeus, 1758) (en)
Autres sites :
- Terranova : La vipère aspic. Photos et texte.
