Valdez (Alaska)
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Valdez est une ville de l'Alaska de 4 036 habitants située dans la région de recensement de Valdez-Cordova. C'est l'un des plus importants ports de l'État.
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[modifier] Économie
Valdez est un port de pêche, tant commerciale que de loisir. Au niveau touristique, c'est un départ d'excursions d'observations des glaciers et de la vie maritime. Il s'agit aussi également d'une porte d'entrée sur l'intérieur de l'État pour les marchandises. Enfin, le pétrole en provenance du pipeline trans-Alaska termine sa course à Valdez.
[modifier] Transports
Valdez est connectée au reste du sud de l'Alaska par l'autoroute Richardson ainsi que par un important réseau de ferries.
[modifier] Histoire
Le port de Valdez a été nommé ainsi en 1790 par l'explorateur espagnol Don Salvador Fidalgo. La ville s'est développée à partir de 1898 car le site est libre de glace toute l'année. Des compagnies de navires à vapeur firent la promotion de Valdez comme étant une meilleure route d'accès au Klondike et ses mines d'or, ou à de nouvelles mines en Alaska que la route passant par Skagway. L'autoroute Richardson fut construite à partir de 1899 pour relier la ville au reste de l'État. Celle-ci n'était praticable qu'en été jusqu'aux années 1950 où elle le devint toute l'année.
La ville fut entièrement détruite en 1964 lors du tremblement de terre du 27 mars 1964. La liquéfaction de la vase gelée formant les fondations de la ville entraîna des glissements de terrain et une partie de la ville se retrouva à la mer. De plus, un tsunami avec une vague de près de 10 mètres de haut ravagea ce qui restait de la ville. 32 personnes perdirent la vie à Valdez. La ville fut reconstruite un peu plus loin.
C'est lors des années 1975 à 1977 que fut entreprises la construction de l'oléoduc trans-Alaska transportant le pétrole en provenance de Prudhoe Bay jusqu'à Valdez.
En 1989, la naufrage du tanker Exxon Valdez provoque une très importante marée noire à une quarantaine de kilomètres de la ville et détruisant une importante partie de la faune et de la flore locales.
[modifier] Géographie
Valdez est située par soit à peu près à la même latitude qu'Helsinki. Elle se trouve au fond d'un important fjord débouchant sur le détroit du Prince William. Elle est entourée par la chaîne de montagnes des Chugach. C'est le port libre de glaces toute l'année le plus au nord des États-Unis.
La ville a une superficie de 717,6km² dont 574,9 de terres.
[modifier] Personnalité
- William Riker, personnage fictif de la série télévisée Star Trek : La nouvelle génération est né à Valdez.
