USS Abraham Lincoln (CVN-72)
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USS Abraham Lincoln (CVN-72) ---- (+ d’infos)
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L’USS Abraham Lincoln (CVN-72), surnommé "Abe", est le cinquième porte-avions de l'US Navy de la classe Nimitz. Il est le second navire à avoir été nommé d’après le nom de l’ancien président des États-Unis Abraham Lincoln. Son port d’attache est la base navale d’Everett dans l’État de Washington.
Sommaire |
[modifier] Historique du navire
[modifier] Construction
Le contrat pour la construction de l’Abraham Lincoln a été attribué au chantier naval Newport News Shipbuilding le 27 décembre 1982. La quille a été posée le 3 novembre 1984 à Newport News, dans l’État de Virginie. Il a été lancé le 13 février 1988 et mis en service le 11 novembre 1989. Il a coûté 4,5 milliards de dollars (en dollars de 2007).
[modifier] 1990 à 1999
L’Abraham Lincoln a été transféré dans le Pacifique en septembre 1990. Son déploiement inaugural dans le Pacifique Ouest est arrivé de manière imprévue le 28 mai 1991 en réponse aux opérations Bouclier du désert et Tempête du désert. Alors qu’il faisait route vers l’océan Indien, le navire a été détourné pour soutenir les opérations d’évacuations après l’éruption du mont Pinatubo, sur l’île de Luçon, dans les Philippines. En support à l’opération Fiery Vigil, l’Abraham Lincoln a mené une armada de 23 navires qui ont évacués plus de 45 000 personnes de la base navale de Subic Bay vers le port de Cebu, dans l’archipel des Visayas. Ce fut la plus grande évacuation de personnels militaires et de leurs familles en temps de paix de toute l’histoire. Après Fiery Vigil, le Lincoln a navigué à travers le golfe Persique, envoyant des missions de reconnaissance et des patrouilles aériennes au-dessus de l’Irak et du Koweït afin d’assister les Alliés et les troupes américaines impliquées dans l’opération Tempête du désert.
Au début de 1992, le navire participa à l’opération Southern Watch d’interdiction de tout vol irakien dans le sud de l’Irak.
En octobre 1993, le navire fut envoyé au large des côtes de Somalie pour assister les opérations humanitaires. Durant quatre semaines, l’Abraham Lincoln mena des patrouilles aériennes au dessus de Mogadiscio en support de l’opération Restore Hope.
L’Abraham Lincoln fut le premier porte-avions américain à intégrer des personnels naviguants féminins dans son équipage aéronaval après la suppression des Combat Exclusion Laws en avril 1993. Le navire quitta la base navale de San Diego pour des exercices d’entraînement le 24 octobre 1994. Le lendemain, le lieutenant Kara Spears Hultgreen, premier pilote féminin de F-14 Tomcat se tua aux commandes de son avion lors d’une approche d’appontage, suite à une combinaison d’une défaillance moteur et d’une erreur de pilotage.
Le troisième déploiement de l’Abraham Lincoln débuta en avril 1995 lorsque le navire fut envoyé dans le golfe Persique en soutien des opérations Southern Watch et Vigilant Sentinel. Alors qu’il débutait une manœuvre de ravitaillement, le Lincoln, qui tentait de se positionner dans le but de maintenir ses activités aériennes, a causé un incident lorsqu’il a percuté l’USS Sacramento par bâbord, écrasant la coupée et endommageant une partie du compartiment couchette des personnels féminins, provoquant une large brèche dans la superstructure du Sacramento, au niveau de la salle de navigation aérienne (TACtical Air Navigation, TACAN). Le Lincoln a été en mesure de poursuivre sa mission, tandis que le Sacramento a dû entrer en cale à Jebel Ali, aux Émirats arabes unis, pour plusieurs semaines de réparations.
L’Abraham Lincoln a débuté un quatrième déploiement en juin 1998. Une fois de plus, le navire a pris la tête d’une Task Force dans le golfe Persique en soutien de l’opération Southern Watch. Il a passé trois mois dans le Golfe durant l’un des étés les plus chauds de ces dernières années. Des températures allant jusqu’à 66° Celsius (150° Fahrenheit) ont été relevées sur le pont d’envol.
En 1999, le navire a participé a de nombreux exercices internes à la Marine américaine, et a subi un entretien au chantier naval de Puget Sound à Bremerton, dans l’État de Washington.
[modifier] Depuis 2000
Le cinquième déploiement du porte-avions a débuté en août 2000 lorsque l’Abraham Lincoln a navigué à nouveau jusqu’au golfe Persique en soutien à l’opération Southern Watch. À l’occasion de cette mission, le navire, le personnel naviguant et les navires du groupe de combat ont reçu la Meritorious Unit Commandation, une décoration américaine crée le 4 juin 1981 par le secrétaire d’État à la Défense Caspar Weinberger. De plus, le navire se vit attribuer la prestigieuse Arleigh Burke Award en tant qu’unité de commandement la plus expérimentée de la flotte du Pacifique.
L’Abraham Lincoln était en cale sèche le 11 septembre 2001. Il fut remis à l’eau le 20 juillet 2002 afin de participer à l’opération Enduring Freedom. Il a une nouvelle fois était intégré au dispositif de l’opération Southern Watch avant de faire escale à Perth, en Australie. C’est à cette occasion que le Lincoln a reçu l’ordre de faire route vers le golfe Persique afin de participer à l’opération Iraqui Freedom. Cette opération a contraint l’US Navy à prolonger la mission du Lincoln du 20 janvier au 6 mai 2003. Cette prolongation de la mission a été annoncée à l’équipage par le commandant du groupe aéronaval de l’époque, le contre-amiral Kelly, avec la fameuse formule « Finissons-en ! ».
L’Abraham Lincoln et le groupe aéronaval ont participé aux premières frappes aériennes le l’opération Iraqui Freedom. Durant son déploiement, quelques 16 500 sorties aériennes ont été réalisées et plus de 800 tonnes de bombes larguées. L’escadron 35 des "Bluewolves" a contribué à délivrer plus de 500 tonnes de carburant aux différents avions de combat, ce qui constitue l’une des plus grandes opérations de ravitaillement en vol de toute l’histoire aéronavale. Le porte-avions entame son retour vers son port d’attache en mai 2003, accueillant à cette occasion la visite du président George W. Bush, avant de terminer officiellement son déploiement en revenant s’amarrer à San Diego. Le président prononça un discours où il annonçait la fin des opérations majeures de combat dans la guerre en Irak. Une immense bannière portant l’inscription « Mission accomplie » était déployée en arrière plan pour illustrer son discours. Les services de la Maison Blanche ont fabriqué la bannière. Ainsi que l’explique le contre-amiral Conrad Chun, un des porte-parole de la Navy, « la bannière était une idée de la Navy, une idée qui a pris corps sur ce navire. L’idée est née lors de l’une des réunions du bord préparant le retour, selon laquelle ce serait bien d’avoir une bannière « Mission accomplie ». Les marins ont alors demandé si la Maison Blanche pouvait la fabriquer... La bannière signifiait l’accomplissement total de la mission » continue le contre-amiral Chun, notant que l’Abraham Lincoln a été déployé 290 jours, soit plus qu’aucun autre porte-avion nucléaire au cours de l’histoire.
L’Abraham Lincoln a pris le départ de son nouveau voyage le 15 octobre 2004. Le porte-avions était en escale à Hong Kong lorsqu’un séisme de magnitude 9.0 frappa l’Asie du Sud-Est le 26 décembre 2004. Afin de participer à l’effort d’aide international et d’assister les équipes de recherches et de secours déjà en route, le Lincoln a fait route vers la côte la plus durement touchée, à l’est de Sumatra, pour fournir l’assistance humanitaire lors de l’opération Unified Assistance.
À la mi-janvier 2005, le navire a quitté l’Indonésie après que le gouvernement indonésien ait refusé aux pilotes de combat du Lincoln de mener des patrouilles aériennes et des missions d’entraînement dans leur espace aérien. Règlementairement, les pilotes basés sur porte-avions doivent voler au moins une fois toute les deux ou trois semaine pour rester certifiés, à défaut de quoi ils sont renvoyés à terre. En dépit de son déplacement vers les eaux internationales, le Lincoln a continué à fournir une assistance à la région jusqu’au 4 février. Durant les 33 jours qu’a duré cette partie de la mission, le navire et son groupe aérien ont livré 285 tonnes de matériel. Les 17 rattachés au groupe ont effectué 1747 missions le long de la côte ouest de Sumatra. Le départ du porte-avions a coïncidé avec l’arrivée du navire hôpital Mercy.
Fin février 2006, le Lincoln a pris part à un déploiement programmé, le "WestPac". Il est retourné à Everett, son port d’attache, le 8 août 2006, et il est retourné au chantier naval de Puget Sound le 27 août pour un entretien courant.
Le 18 décembre 2006, l’Abraham Lincoln a quitté la cale sèche du chantier naval en avance sur le planning et à moindre coût que ce qui était prévu initialement. Le chantier naval de Puget Sound et l’Intermediate Maintenance Facility ("service de maintenance intermédiaire") ont réalisé les tranches de travaux en moins de la moitié du délai prévu. En 89 jours, 18 tranches étaient effectuées. Le Tank Value Stream Team a travaillé en partenariat avec l’équipage et le projet Team du Lincoln. Contrairement aux pratiques habituelles en cale sèche, le navire a été entièrement peint de nuit et les weekends plutôt que d’attendre que les sous-traitants se charge du travail.
Le 13 mars 2008, le navire est parti d'Everett pour embarquer pour une mission de sept mois dans le golfe Persique. Son retour est attendu pour octobre 2008.
[modifier] Dans la culture populaire
- Le film Furtif met en scène un trio de pilotes de l’US Navy sur l’Abraham Lincoln.
- Le livre de Tom Clancy Dette d'honneur, met en scène l’Abraham Lincoln ainsi que le USS Eisenhower faisant partie d’une task force évoluant dans l’océan Indien.
