Unikonta

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Un organisme unikonte est un organisme eucaryote unicellulaire possédant un unique flagelle, au moins ancestralement. Les recherches scientifiques actuelles suggèrent que certains unikontes ont été les ancêtres des opisthokontes et des Amoebozoa, et que certains bikontes (unicellulaires eucaryotes possédant deux flagelles) ont été les ancêtres des Archaeplastida, Excavata, Rhizaria et Chromalveolata.

Les organismes unikontes possèdent également une triple fusion de gènes n'existant pas chez les bikontes, ainsi qu'un unique centriole (Cavalier-Smith, 2002, 2006) (quelques unikontes possèdent 2 centrioles mais leur origine est évolutivement différent de celles des bikontes, indiquant ici une convergence évolutive (Cavalier-Smith 2006). Les trois gènes ayant fusionné chez les unikontes mais pas chez les procaryotes, ni chez les bikontes codent des enzymes intervenant dans la synthèse de nucléotides pyrimidines : carbamoyl phosphate synthase, dihydroorotase, aspartate carbamoyltransferase (Cavalier-Smith 2006). Il semble probable que cette triple fusion soit le résultat de 2 double fusions successives, un événement rare dans l'évolution et qui a peu de chances d'être réversible. Cette situation est en faveur de la théorie proposant un ancêtre commun aux Opisthokonta et aux Amoebozoa.

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[modifier] Bibliographie

Thomas Cavalier-Smith, « The phagotrophic origin of eukaryotes and phylogenetic classification of Protozoa », dans Int. J. Syst. Evol. Microbiol., 52, p. 297–354