Uilleann pipes
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Le uilleann pipes est le nom donné à un instrument à vent irlandais. C'est l'une des cornemuses les plus sophistiquées et les plus atypiques.
Cet instrument si caractéristique doit sa forme et son utilisation à une réglementation très stricte en matière de musique imposée pendant de nombreux siècles aux Irlandais par les Anglais. Ne souhaitant plus voir de joueurs de cornemuse sur leurs terres, ils avaient interdit de souffler dans un instrument, et tout simplement même de jouer debout (source : Na Piobairi Uilleann). C’est en tous cas ce que dit la légende...
[modifier] Facture
L’instrument a une tessiture de deux octaves sur le chanter (l’équivalent du levriad d’une cornemuse bretonne ou biniou), ainsi que des clefs permettant de jouer les altérations.
L’entrée d’air dans le sac se fait par le biais d’un soufflet, fixé d’un côté à la taille et de l’autre côté au niveau du biceps ; le mouvement du bras active ce soufflet. Ce geste explique le nom de l’instrument, uilleann est le génitif du mot signifiant coude en gaélique. Un tuyau souple relie ce soufflet à la poche de la cornemuse afin de la remplir d’air.
Le uillean pipes dispose classiquement de trois bourdons, accordés à trois octaves différentes, ce qui est inhabituel dans la mesure où les bourdons sont généralement accordés à la quinte et l’octave sur une cornemuse plus "classique". Il y a également quelques rares instruments dotés de quatre bourdons. Le facteur Alain Froment a équipé certains de ses sets d’un bourdon à la quinte, et cette configuration n’est plus si rare.
À côté des bourdons, on trouve un jeu de régulateurs, sorte de chanters équipés de clés, qui sont utilisés pour jouer des notes afin d’accompagner la mélodie soit en harmonie avec celle-ci, en plaquant de petits accords , soit rythmiquement. Ces clés sont actionnées par le poignet du musicien ; le nombre de régulateurs varie de zéro à cinq.
Certains chanters de uilleann pipes peuvent porter jusqu'à 7 voire 8 clefs donnant accès à des notes intermédiaires, et sont généralement accordés en ré (D concert set) ou en do, do#, si, ou plus rarement si♭ ou même la qu’on appelle des flat set. Les chanters peuvent être équipés d'une stop key, une clef qui interrompt le flux d’air et permet d'accorder les bourdons et régulateurs sans que le chanter n’émette de son.
Le uilleann pipes le plus complexe connu à ce jour est équipé de 5 bourdons et de 5 régulateurs au lieu des 3 habituels. Malgré l'inflation du nombre de ses tuyaux, il a lui aussi un son plutôt ténu en comparaison d'une cornemuse plus "classique".
[modifier] Jeu
C’est avec le small pipes, la seule cornemuse capable de ne produire aucun son ; les autres cornemuses jouent les notes produites par les bourdons de manière continue, et ne peuvent interrompre le son. Pour ce faire, le musicien dispose d’une clef sur la souche des bourdons, permettant d’interrompre le flux d’air qui leur est envoyé, ainsi que d’un petit morceau de cuir qu’il pose sur son genou, pour y poser l’extrémité du chanter afin de boucher toutes les sorties d’air et d’interrompre le flux d’air produisant la mélodie ; cela lui permet notamment de jouer staccato.
Dans la musique irlandaise la similitude de jeu entre le fiddle et le uilleann pipes, particulièrement flagrante entre le jeu de Kevin Burke et Paddy Keenan au sein du groupe The Bothy Band ; le piper joue sur ses régulateurs les mêmes notes que le fiddler sur ses cordes ; produisant les mêmes accords ; le fiddle et le pipes jouant à l’unisson.
On trouve beaucoup d’instrumentistes ne disposant ni de bourdons, ni de régulateurs, sur des instruments (set) appelés généralement à tort practice set (littér. "instrument d'étude"). En fait, nombre de pipers utilisent ces instruments toute leur vie. On trouve également sous les nom de half set ("demi-instrument") des cornemuses équipées uniquement des bourdons, sans régulateurs. Enfin, on trouve des trois-quarts de set, où le régulateur basse, dissocié des autres, est omis.
Ces instruments "incomplets" le sont généralement pour des raisons de coût et de complexité d’entretien. Le réglage des bourdons, régulateurs eta chanter sont très difficiles à faire, et il faut compter environ 1 500 euros pour un practice set, le double pour un half set, le triple pour un full set.
[modifier] Instrumentistes et facteurs
Instrumentistes :
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Facteurs d'instruments :
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[modifier] Le uilleann pipes au cinéma
Plusieurs bandes originales de films récents ont utilisé avec succès le uilleann pipes :
- Braveheart de Mel Gibson, (1995). Compositeur : James Horner - Uilleann Piper : Eric Rigler sur instrument Alain Froment.
- Titanic de James Cameron, (1997). Compositeur : James Horner - Uilleann Piper : Eric Rigler sur Instrument Alain Froment.
- Mar Adentro
