Turbo Pascal

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Turbo Pascal est un environnement de développement intégré pour le langage Pascal. Sa puissance et son prix démocratique ont fait son succès. Le compilateur était basé sur le compilateur Blue Label Pascal à l'origine écrit en 1981 par Anders Hejlsberg pour l'ordinateur Nascom avec le système d'exploitation à cassette NasSys. Il a été réécrit sous le nom de Compass Pascal pour le système d'exploitation CP/M, puis il a pris le nom de Poly Pascal (d'après la société Poly Data de Hejlsberg) avant d'être acheté par Borland et produit pour les systèmes DOS et CP/M.

Quand la première version de Turbo Pascal compatible PC est apparue en 1983, le concept d'Environnement de Développement Intégré (EDI) était relativement inconnu. Cela, plus la puissance du compilateur et sa rapidité (une passe pour compiler), auquel on ajoute le bas prix pratiqué par Borland (49,95 $ en 1983) ont créé un véritable succès et coulé le compilateur Microsoft Pascal (vendu dans les 500 $).

Grâce à une gestion non-redondante des messages d'erreur, le code était d'une grande compacité afin que le compilateur comme l'éditeur (full-screen) puissent rester en permanence en mémoire vive : 16 K octets. L'absence d'utilisation du disque rendait par ailleurs les compilations très rapides.

Il faut ajouter que les codes produits par le compilateur étaient libres de droits. Microsoft entendait au contraire réclamer des droits sur ces codes parce qu'ils incluaient nécessairement des modules de la bibliothèque développée par Microsoft.

Au cours des années, Borland a amélioré l'EDI mais aussi le langage de programmation.

  • Avec la version 4 apparaît une aide en ligne en hypertexte, depuis laquelle on peut copier et coller les exemples dans l'éditeur de développement.
  • La version 5 permet de séparer nettement dans chaque module la partie interface de la partie implémentation et permet à chaque module d'avoir ses initialisations propres, ce qui augmente considérablement la lisibilité des programmes.

La dernière version de Turbo Pascal a été appelé Borland Pascal 7 et contenait un EDI et des compilateurs pour créer des programmes MS-DOS et DOS étendus et Windows 3.x. Elle fonctionnait sous Windows.

En 1995, Borland a abandonné Turbo Pascal et l'a remplacé par l'environnement Développement rapide d'applications (RAD) Delphi, qui incluait le langage objet Pascal. La version actuelle de Delphi supporte encore tous les enrichissements du Pascal des premiers produits ainsi que le « vieux » modèle objet.

Borland Turbo Pascal reste encore très utilisé, surtout dans l'éducation…