Tsuga
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| Tsuga mertensiana (Pruche subalpine) | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Division | Pinophyta | ||||||||
| Classe | Pinopsida | ||||||||
| Ordre | Pinales | ||||||||
| Famille | Pinaceae | ||||||||
| Sous-famille | Abietoideae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Tsuga (Endl.) Carrière, 1855 |
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Pinales | ||||||||
| Famille | Pinaceae | ||||||||
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Les arbres du genre Tsuga, appelés pruches au Québec, sont des conifères très décoratifs avec leur silhouette irrégulière et leurs branches et rameaux légèrement pendants. Ils font partie de la famille des Pinacées.
Le tsuga vient d'Amérique du Nord et d'Asie, où il croît dans des endroits frais, souvent rocheux, comme par exemple les gorges humides. Cet arbre, qui n’est pas un sapin, malgré le nom qu’on lui donne (sapin du Canada), a été introduit en Europe dès 1740 et s’est depuis considérablement propagé. On le trouve le plus souvent dans les parcs et les jardins. En revanche, il n’est que peu exploité car son bois est de qualité assez médiocre. Il aime les emplacements humides et pas trop chauds mais prospère aussi dans la pénombre.
Les Américains l’appellent « Hemlock », ce qui veut dire cigué. Ceci correspond à l’odeur que dégagent ses aiguilles quand on les froisse.
Il peut mesurer jusqu’à 20-60 mètres de haut, avec une forme pyramidale large et irrégulière. Ce conifère a un seul tronc dans son pays d’origine mais peut en avoir plusieurs en Europe.
Ses branches sont horizontales ou montantes de biais, toujours déposées irrégulièrement. Les pousses sont brunes claires et velues, avec des épines de 5 à 15 mm de long, molles, plates et émoussées. Elles sont nettement sciées au bord, allant en se rétrécissant peu à peu de la base à la pointe. Les cônes mesures 2-7 centimètres de long, sont de forme ovale et sont disposés sur une courte tige. Ses écailles sont rondes et entières.
Les tsugas ont été décrits pour la première fois par Élie-Abel Carrière (1818-1896), botaniste français.
On en rencontre 9 espèces :
- Tsuga canadensis (Pruche du Canada)
- Tsuga caroliniana (Pruche de la Caroline)
- Tsuga chinensis (Pruche de Chine)
- Tsuga diversifolia (Pruche du Japon)
- Tsuga dumosa (Pruche de l'Himalaya)
- Tsuga forrestii (Pruche de Forrest)
- Tsuga heterophylla (Pruche ou Hemlock de l’Ouest)
- Tsuga mertensiana (Pruche subalpine)
- Tsuga sieboldii (Pruche de Siebold)
Le Tsuga heterophylla et le Tsuga canadensis sont les plus répandus en Europe.
