Tom Gehrels
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Tom Gehrels, né en 1925 à Harlem, est un astronome néerlando-américain.
Il contribua au montage du programme Spacewatch dédié à la recherche d'astéroïdes géocroiseurs.
Il a découvert un nombre important de comètes, dont les comètes périodiques 64P/Swift-Gehrels, 78P/Gehrels, 82P/Gehrels et 90P/Gehrels.
Il a aussi découvert plus de 3000 astéroïdes, dont les astéroïdes Apollo (1864) Dédale et (5011) Ptah, l'astéroïde Amor (4587) Rees, ainsi que des douzaines d'astéroïdes troyens.
La plupart de ses découvertes d'astéroïdes les plus récentes furent faites conjointement avec le couple Cornelis Johannes van Houten et Ingrid van Houten-Groeneveld. Il fit un balayage du ciel à l'aide du télescope de Schmidt de 48 pouces de l'observatoire du Mont Palomar et expédia les plaques aux deux astronomes néerlandais à l'observatoire de Leyde, qui les analysèrent pour trouver de nouveaux astéroïdes. Le trio est crédité conjointement de plusieurs milliers de découvertes.
Durant la Seconde Guerre mondiale Gehrels faisait partie de la résistance néerlandaise et il a interviewé des prisonniers politiques survivants qui étaient forcés à fabriquer des fusées V1 et V2 sous la supervision de Wernher von Braun. Il affirme que von Braun portait une plus grande responsabilité et culpabilité dans le mauvais traitement des prisonniers que ne le laissait paraître sa biographie officielle "aseptisée". [1]
[modifier] Livres
- Tom Gehrels, On the Glassy Sea: An Astronomer's Journey', Amer Inst of Physics, 1990 (ISBN 0-88318-598-9)
- Tom Gehrels, Mildred Shapley Matthews, A. M. Schumann, Hazards due to Comets and Asteroids, University of Arizona Press, 1994 (ISBN 0816515059)
