Thulé (base)
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La base aérienne de Thulé est la base la plus septentrionale de l'USAF, située à 1 524 kilomètres du Pôle Nord.
Thulé est une région côtière du nord-ouest du Groenland, enjeu géopolitique crucial pour le Danemark, qui entend conserver les bonnes grâces de son allié américain. En effet, le gouvernement de George W. Bush souhaiterait faire de la base militaire de Thulé un des maillons du bouclier antimissile américain.
Elle est un maillon important de la chaîne de radars du NORAD (prévue pour détecter les éventuels tirs de missile balistiques venant d'Eurasie) depuis le début de la Guerre froide, et une station de surveillance de satellites de l'Air Force Space Command.
Sa piste de 3 000 mètres accueille environ 2 600 vols militaires et internationaux par an.
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[modifier] Historique
Tout a commencé en 1941, en pleine Guerre mondiale, quand le Danemark autorisa son allié américain à implanter des bases aériennes au Groenland, à Thulé notamment. Cet accord de coopération militaire fut renforcé dans le cadre de l'OTAN en 1951, étant donnée la valeur stratégique de la colonie danoise au début de la Guerre froide. Le Danemark ne prit pas la peine de consulter la population locale, représentée par le Conseil des Chasseurs, pour donner son feu vert à l’agrandissement de la base aérienne américaine, et ordonna en mai 1953 le déplacement des autochtones de Thulé (les Inughuits), une petite communauté inuite vivant de la chasse et de la pêche traditionnelles. Les 187 âmes du peuple le plus septentrional au monde furent contraintes de quitter leurs terres millénaires pour s’exiler à Qaanaaq, à 150 kilomètres au nord.
Aux effets dramatiques de ce déplacement de population s’ajouta un fort ressentiment envers les Américains. La base militaire, transformée en secret en base pour bombardiers stratégiques, devint une véritable enclave de l’armée américaine, accueillant des milliers de militaires. Au cours des années qui suivirent, la communauté inuite contesta vivement leur présence, en particulier après l’accident dramatique d’un B-52 américain qui s’abîma dans la mer Arctique le 21 janvier 1968, près du Groenland. Ce bombardier transportait quatre bombes nucléaires, dont trois se pulvérisèrent sur la banquise et en mer, et une n’a jamais été repêchée. De nombreux Inuits, réquisitionnés pour participer aux opérations de nettoyage après la catastrophe, sont décédés des suites de leur contamination par la radioactivité.
Il s'y trouve également un mât radio d'une hauteur de 378 mètres, construit en 1954. Ce mât est isolé contre la terre et utilisé pour les transmissions télex sur grandes ondes. Il est construit sur un sol chaud en permanence .
[modifier] Unités militaires actuelles
- 821st Air Base Group
- 821st Support Squadron
- 821st Security Forces Squadron
- 12th Space Warning Squadron
- Det. 3, 22nd Space Operations Squadron
[modifier] Voir aussi
[modifier] Article connexe
[modifier] Lien externe
