Thixotropie

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

La thixotropie est une propriété physique complexe que l'on retrouve dans certains fluides.

[modifier] Définition

On peut la définir ainsi : un fluide est dit thixotrope si sous contrainte (ou gradient de vitesse) constante, sa viscosité évolue au cours du temps. On dit que le fluide se déstructure lorsqu'il devient liquide et inversement, qu'il se restructure lorsqu'une phase viscoélastique apparaît. La propriété physique de la thixotropie est donc: laissé au repos, le fluide thixotrope va se restructurer jusqu'à avoir l'aspect d'un solide (viscosité infinie), alors que sous contrainte constante suffisamment élevée pour casser la structure formée au repos par exemple, le fluide va se déstructurer jusqu'à son état liquide (viscosité faible). Les phénomènes thixotropes sont donc d'origines structurels. Attention, il ne faut pas confondre la thixotropie et la rhéofluidification. Cette dernière montre une évolution de la viscosité avec une variation de la contrainte appliquée au fluide. Le phénomène inverse s'appelle la rhéopéxie ou antithixotropie.

[modifier] Exemples et applications

On peut citer quelques exemples de fluides thixotropes :

Le miel de bruyère, les miels étant normalement des fluides newtoniens (autre exception, le miel d'eucalyptus, rhéoépaississant)
La mousse à raser
Le ketchup
Les suspensions naturelles d'argile (Bentonite)
Les bétons autoplaçants
Certaines boues de forage pétrolier
Certaines pâtes dentifrices
Certaines solutions de polymères